Après les séances de simulateur et les premiers démarrages du moteur, l’Hypercar d’Alpine a d’abord effectué un premier roulage à basse vitesse début août entre les mains de Nicolas Lapierre. Celui qui compte 16 participations aux 24 Heures du Mans a repris le volant lundi 21 août pour un shakedown à l’aéroport du Castellet. L’objectif était de vérifier que les fonctions de sécurité de la voiture étaient opérationnelles.

Le lendemain, l’Alpine A424 a effectué une série de petits runs sur le circuit Paul Ricard afin de travailler sur ses principaux composants, dont la boîte de vitesses, les freins et le système de refroidissement. Le moteur V6 mono-turbo de 3,4 litres a également fait l’objet d’une attention particulière puisque l’accent a été mis sur la cartographie. Mercredi, l’équipe a pu valider les changements apportés la veille.
Lors de la dernière journée, les roulages ont été progressivement allongés. De précieuses données ont été récoltées tandis que le team a pu bien comprendre le fonctionnement des pneumatiques Michelin. Cette ultime session s’est terminée par un relais d’une trentaine de tours.

1 000 KILOMÈTRES AU COMPTEUR

L’Alpine A424 a parcouru un peu plus de 1 000 kilomètres sans problème majeur. Cela a permis à Alpine de collecter une grande quantité de données que ses ingénieurs vont désormais exploiter.
Trois pilotes se sont relayés durant ces essais : Nicolas Lapierre (lundi et mardi), Matthieu Vaxiviere (mercredi et jeudi) et Charles Milesi (jeudi). D’autres séances d’essais sont programmées le mois prochain sur le circuit de Motorland Aragón.

Bruno Famin, Directeur d’Alpine Motorsports : « Cette première séance concrétise des mois de travail pour les équipes d’Alpine Racing et de nos partenaires. Notre premier bilan est satisfaisant avec un kilométrage plutôt important nous ayant permis de dérouler notre programme étape par étape. Dans ces premières phases de développement, les priorités sont de valider les systèmes fondamentaux et de travailler sur la fiabilité tout en commençant la mise au point du prototype. Les pilotes étaient plutôt satisfaits de la voiture malgré des points durs sur lesquels nous œuvrons déjà en vue des prochains essais. Mais il faut rester réalistes : le travail ne fait que commencer. Il nous reste énormément à faire en un laps de temps extrêmement court avant notre première course. »

Philippe Sinault, Team Principal Alpine Elf Endurance Team : « Pour la première fois de notre histoire, nous avons l’occasion d’être impliqués dans un projet d’une telle envergure dès ses débuts en piste. C’était une vraie émotion pour moi d’assister aux premiers tours de roues de l’A424. Ce projet apporte également son lot de défis puisque les équipes d’Alpine Racing et les nôtres se fondent en un même collectif cherchant à extraire le maximum de l’Alpine A424. Le premier ressenti général est plutôt positif et l’absence de souci bloquant depuis les premiers tours de roues nous a permis de découvrir la voiture assez rapidement. Nos connaissances s’étofferont au fil des essais de développement. Les six prochains mois seront assurément intenses jusqu’à notre première course au Qatar, mais tout le monde dans l’équipe est plus que motivé pour relever le challenge. »

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