Date : 9 & 10 juin 1979

Nombre de partants : 55

Voitures classées : 22

Vainqueurs : Klaus Ludwig/Bill & Don Whittington (Porsche 935 #41)

Kilométrage et moyenne des vainqueurs : 4 173 km (307 tours) à 173 km/h de moyenne

Pole position : Bob Wollek (Porsche 936 #14) en 3’30’’07 à 233 km/h de moyenne

Faits marquants :

- Klaus Ludwig remporte la première de ses trois victoires aux 24 Heures du Mans. Ses deux coéquipiers américains, Bill et Don Whittington, constituent la première fratrie victorieuse dans la Sarthe.

- Devenu passionné de sport automobile grâce à son rôle de pilote dans le film Virages en 1968, le comédien Paul Newman est l’incontestable star des 24 Heures du Mans 1979. Associé à Rolf Stommelen et Dick Barbour sur Porsche 935, il termine deuxième du général et vainqueur de sa catégorie

- L’édition 1979 voit également la première des cinq participations aux 24 Heures de Nick Mason, batteur du groupe Pink Floyd. Au volant d’une Lola-Ford 2 litres, il termine 18e du général et 2e de sa catégorie. Manager du groupe, Steve O’Rourke est également au départ sur une Ferrari BB 512, avec la 12e place à l’arrivée.

Le sport automobile en 1979 :

- Le championnat du monde des rallyes attribue pour la première fois un titre pilotes. Son premier lauréat est le Suédois Bjorn Waldegaard.

- Un an après sa victoire aux 24 Heures du Mans, Renault impose pour la première fois en Formule 1 la technologie du moteur turbocompressé, au Grand Prix de France, grâce à Jean-Pierre Jabouille. Cette course est également restée dans les mémoires pour le fantastique duel pour la deuxième place entre Gilles Villeneuve (Ferrari) et René Arnoux (Renault) dans les tout derniers tours.

C’est également arrivé en 1979 :

- La Palme d’Or du Festival de Cannes est partagée entre Le Tambour de Volker Schlöndorff et Apocalypse Now de Francis Ford Coppola, dont la production chaotique s’est étalée sur près de trois ans.

- En novembre, Pink Floyd sort son double album The Wall… qui était en cours d’enregistrement lorsque Nick Mason et Steve O’Rourke ont disputé les 24 Heures du Mans cinq mois plus tôt.

PHOTO (D.R. / Archives ACO) - LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 9 & DIMANCHE 10 JUIN 1979. Sous une météo pluvieuse, la Porsche 935 signe son unique victoire sarthoise après la débâcle des prototypes.