Le Trophée des 24 Heures du Mans a été créé en 1993 à l’initiative de Jean-Pierre Moreau, Directeur sport de l’Automobile Club de l’Ouest et fondateur de la parade des pilotes en 1995. Ce trophée est remis en jeu chaque année. Néanmoins, il demeure acquis par la firme ou l’écurie qui remporte trois fois de suite l’épreuve. C’est le cas par exemple dans l’histoire récente d’Audi, marque victorieuse à 13 reprises et plusieurs fois 3 fois de rang. Porsche a également remporté récemment les 24 Heures du Mans trois fois de suite en 2015, 2016 et 2017 avec la Porsche 919 Hybrid. Le trophée constitue une réminiscence de la coupe triennale qui fût le premier règlement des 24 heures, rapidement abandonnée au profit d’une coupe biennale qui disparaitra à son tour.

Le Trophée des 24 Heures du Mans pèse près de 70 kg. Le grand malletier Louis Vuitton a conçu une malle somptueuse pour le transporter dans le monde entier. Chaque année, lors de la cérémonie de départ, il est ramené sur la ligne de départ dans une voiture de collection de la marque le détenant.

C’est en 2013, pour les 90 ans de l’épreuve, que l’Automobile Club de l’Ouest a remplacé en son centre la victoire de Samothrace (un monument de sculpture grecque représentant la déesse Niké dont il manque la tête et les bras) par une représentation (après moulage du trophée authentique) de la première coupe Rudge-Withworth. L’objectif était de créer un lien historique plus fort entre l’histoire de la course et la symbolique du trophée. Au sommet du trophée figure le logotype des 24 Heures du Mans et sur le socle, le logo de l’Automobile Club de l’Ouest, créateur et organisateur de l’épreuve.
Chaque année, le nom de tous les vainqueurs est gravé sur la coupe. Une nouvelle ligne est donc ajoutée à chaque édition.

La réplique officielle et à l’identique du trophée des 24 Heures du Mans figure au parcours de la visite du Musée. Les visiteurs sont invités à se photographier à ses côtés.
Cette année, à l’occasion de la 88e édition des 24 Heures du Mans (19-20 septembre 2020), Toyota Gazoo Racing tentera de remporter l’épreuve une troisième fois consécutive et donc de conserver le trophée définitivement. 

Grâce au Musée des 24 Heures du Mans et ses 140 véhicules, l’Automobile Club de l’Ouest vous raconte l’épopée de l’automobile dans la Sarthe et le succès de son épreuve internationale. Bentley, Ferrari, Jaguar, Ford, Porsche, Matra, Audi, Peugeot, Toyota … tous les grands noms y sont représentés par leurs modèles mythiques qui immergent le visiteur dans la plus grande course d’endurance au monde. 350m² d’expositions temporaires viennent compléter ce parcours thématisé qui peut se poursuivre par la visite du célèbre circuit des 24 Heures du Mans.

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