24h Le Mans
La bataille des constructeurs I En cette année 2024, Lamborghini rejoint la mêlée face à huit autres marques. Une première participation pleine d'ambition, avec deux SC63 Hypercar.
La Lamborghini SC63 dévoilée en juillet 2023, la toute première Hypercar de la marque italienne, va, à l’occasion de la 92e édition des 24 Heures du Mans, marquer les grands débuts de la firme de Sant'Agata Bolognese en catégorie reine. Un véritable défi ! « La SC63 est la voiture de course la plus avancée jamais produite par Lamborghini explique Stephan Winkelmann, président de la marque. La possibilité de participer à certaines des plus grandes courses d'endurance au monde avec un prototype hybride correspond à notre vision de l'avenir de la mobilité haute performance. »
Les SC63 se remarquent au premier coup d’œil avec leur livrée qui combine le Verde Mantis (vert), le Bianco Alpi (blanc) et le Rosso Sangue (rouge), des teintes du catalogue Lamborghini, leurs lignes droites, et leur silhouette affûtée. Les designers ont intégré des détails qui évoquent la Revuelto ou la mythique Countach ! Le Taureau entre dans l’arène et veut qu’on le voie.
Le Mans constitue la première course réunissant les deux SC63 #19 et #63 (numéros choisis en référence à l’année 1963, année de création de Lamborghini). En effet, depuis le début de saison, un châssis est engagé aux États-Unis en IMSA WeatherTech SportsCar Championship, l’autre en Championnat du monde d'endurance FIA WEC. Mais les deux voitures n'ont jamais roulé ensemble en compétition.
En WEC, deux 10e places aux 1812 km du Qatar puis aux 6 Heures d'Imola sont venues prouver la bonne fiabilité de la SC63, avant un abandon à Spa-Francorchamps (problème de suspension à l'arrière-droit). En IMSA, la seule apparition aux 12 Heures de Sebring s’est soldée par une 7e place finale. Une fois encore, un signe encourageant à propos de la fiabilité, tant la piste floridienne est cassante. Mais la performance pure reste encore à trouver. « Notre but est de voir le drapeau à damier, c’est notre priorité. En matière de performance, on ne sait pas vraiment comment se positionner par rapport aux autres, explique Matteo Cairoli, associé sur la SC63 #19 à Romain Grosjean et Andrea Caldarelli. Chaque course nous a permis de franchir des étapes, et je pense que ce sera encore le cas au Mans. Finir dans les 10 premiers serait très bien. » Emmanuel Esnault, le Team Prinicpal de l'équipe, né à Saint-Cosme-en-Vairais dans la Sarthe, confirme : « Nous avons face à nous des concurrents de grande qualité, peut-être le plateau le plus beau de l’histoire. En ne faisant pas d’erreurs et en limitant le temps aux stands, on peut espérer de belles choses ».
On le comprend, le but de cette première participation est d’accumuler l’expérience. Voir les deux SC63 à l'arrivée est l'objectif avoué. À moins d'un imprévu ! « Une nouvelle voiture peut créer la surprise », confiait Romain Grosjean après ses premiers tours de roue avec l'Hypercar en 2023.
La bataille des constructeurs est lancée. Verdict en piste à partir de 16 heures, samedi 15 juin. Elle sera d'ailleurs le thème du Show des 24 Heures du Mans, dont pourront profiter tous les spectateurs de cette 92e édition à partir de 23 h 30. Le duo Synapson va mixer sur ce son et lumière immersif, s’appuyant à nouveau sur pyrotechnie, drones, vidéo et conception lumière.
