24h Le Mans
Comme ce fut le cas voici deux ans, l'édition 2019 du Tour Auto Optic 2000 fera un passage par Le Mans et le circuit Bugatti. En attendant cette étape samedi prochain, le 4 mai, retour en deux parties sur cinq voitures ayant marqué l'histoire des 24 Heures du Mans et du Tour de France Automobile, avec pour ce premier chapitre deux icônes des années 1960.
Pendant cette période, Ferrari a exercé un cycle dominateur sur les deux épreuves, avant d'être supplanté par Ford au Mans. Au fil de cette décennie et des années 1970, rappelons également que quatre pilotes ont inscrit leur nom au palmarès de ces deux épreuves : Olivier Gendebien, Jean Guichet, Lucien Bianchi et Gérard Larrousse.
Ferrari 250 GT, la reine - La 250 GT et ses différentes déclinaisons (Lusso, Boano, GTB, GTO) ont permis d'installer durablement la réputation de la marque, aussi bien sur route que sur circuit. A la suite de la victoire d'Alfonso de Portago en 1956, elle voit même la dénomination "Tour de France" accolée à son patronyme. De 1957 à 1959, trois autres victoires consécutives sur les routes françaises sont l'oeuvre du Belge Olivier Gendebien, qui réussit le doublé Tour de France Automobile/24 Heures du Mans en 1958, avant de devenir le premier quadruple vainqueur de l'histoire sarthoise. Puis la 250 GT poursuit sa chevauchée victorieuse dans le Tour de France Automobile, où elle restera invaincue jusqu'en 1962. Parallèlement, elle signe une belle série de résultats - dont deux victoires de catégorie - aux 24 Heures du Mans 1960 (4e, 5e, 6e, 7e) et 1961 (3e, 6e), avant que ne lui succède la mythique GTO.
Ford GT40, une histoire... française - Dans la seconde partie des années 1960, la GT40 a été le fer de lance de l'offensive Ford aux 24 Heures du Mans face à Ferrari. Elle remporte quatre victoires consécutives dans la Sarthe : en 1966 dans sa version Mk II, en 1967 dans sa déclinaison Mk IV, tandis que la Mk I remporte les victoires de 1968 et 1969, avec cette dernière année l'exploit de Jacky Ickx. Parti dernier pour avoir refusé de courir vers sa voiture au départ, il prend la tête dans le dernier tour et s'impose pour une petite centaine de mètres. Depuis le lancement du Tour Auto en version historique en 1992, la Ford GT40 a connu une véritable renaissance sur les routes françaises, avec pas moins de huit victoires, la dernière en date remportée en 2017.
Photo : Peter Auto - Mathieu Bonnevie: le départ de Paris de la 28e édition du Tour Auto Optic 2000
