Photo : Christian VIGNON

 

Nissan occupait le 56e stand réservé à un projet innovant lors des dernières 24 Heures du Mans et revient dans la Sarthe dans la catégorie reine en 2015, comme en 1988 à l'époque du Groupe C. C'est en 1983 que Nissan commence à s'intéresser au Groupe C en fournissant un moteur à une équipe privée pour des courses nationales avant de commander un châssis au constructeur March pour y installer un V6 maison. Las, en 1986, dans la Sarthe, les résultats ne seront pas à la hauteur des espérances.

Nouveau moteur V8 et nouveau châssis March en 1987 : la R87E est née. Avec Le Mans comme seul et unique objectif, Nissan n'a disputé aucune manche du championnat du monde et s'est contenté d'inscrire la voiture aux 500 km de Fuji pour préparer l'épreuve sarthoise. L'expérience tournera court avec une casse moteur. La même mésaventure attend le constructeur japonais au Mans, aucune des deux voitures engagées officiellement ne franchissant la ligne d'arrivée.

Le moteur étant manifestement en cause, les ingénieurs planchent à nouveau pour donner naissance au V8 nommé VRH30. Le partenariat avec March battant de l'aile, Nissan modifie deux anciens châssis pour leur permettre d'accueillir son nouveau V8, l'ensemble étant baptisé R88C.

Ayant appris de ses erreurs passées, Nissan engage ses bolides dans plusieurs épreuves avant de les envoyer au Mans, mais les performances restent modestes. Pire, au Mans, une seule des deux voitures passera sous le drapeau à damier en... 14e position. La n°23, numéro fétiche de Nissan, et son équipage 100 % japonais devra abandonner. Pourtant, Nissan avait décidé de travailler l'aérodynamique en faisant appel à la soufflerie et la R88C, aujourd'hui proposée à la vente, avait fière allure. Le moteur, une fois de plus, en décidera autrement...

La R88C à vendre sur le site Oakfields est l'une des quatre voitures que Nissan ait produit. Aucune estimation n'est fournie. Avis aux amateurs...

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, 11 & 12 JUIN 1988. La Nissan officielle n°23 est à vendre.