Comment se sont passés vos essais qualificatifs ?

Nous n’avons pas pris ces séances pour des vraies séances de qualification. Nous avons juste qualifié la voiture et fait rouler les trois pilotes pour qu’il fasse leurs cinq tours de nuit obligatoires ! Nous n’avons pas réellement cherché le temps, nous n’avons même pas mis de pneus neufs, ce qui veut dire que ces chronos ne reflètent pas le vrai potentiel de la voiture. Les différentes séances ont été un peu particulières car les conditions de piste et la météo ont été changeantes et il y a pas mal d’interruptions ! C’était notre première venue sur ce circuit dans ce programme Viper et nous n’avons pas beaucoup d’expérience. Nous n’avions jamais couru avec ce type de pneus. Nous avons eu beaucoup de travail. Nous sommes confiants à propos de la fiabilité de la voiture !

Quels sont vos objectifs pour dimanche ?

Le premier objectif est de finir, bien entendu ! C’est l’une des courses les plus dures que je connaisse ! Sebring aussi est très difficile, elle ne fait que 12 heures mais nous avons fait une belle course en mars dernier ! Nous avons donc confiance en notre rythme de course ainsi qu’en notre fiabilité. Nous aimerions finir sur le podium et vu la compétitivité à l’intérieur de la catégorie LM GTE Pro, ça serait super !

Sentez-vous une certaine attente autour de votre retour au Mans car Viper est une marque qui a connu tellement de succès au Mans ?

Bien sûr, il y a un peu de pression pour tout le monde, particulièrement pour Bill Riley et SRT. Ils reviennent ici après avoir connu trois succès de suite (1998, 1999 et 2000, ndlr) et ils sont partis après une victoire. C’est génial pour une marque ou un pilote de pouvoir se retirer sur un succès. Nous sommes de retour, nous connaissons l’histoire de la marque, qu’ils ont gagné les 24 Heures du Mans et nous savons que les fans de Viper espèrent que nous gagnerons des courses. C’est dans un coin de notre tête mais notre objectif premier avant tout cela, c’est terminer !

Quel est la durée du programme Viper ?

Je pense que c’est un programme de deux ans. Je crois que tant que nous montrons un tel potentiel et tant que ca fonctionne pour le constructeur, cela va dans le bon sens. La voiture est là pour promouvoir les voitures de série. De plus quand vous êtes invités au Mans, vous y allez car c’est un honneur immense pour un constructeur. Donc nous sommes là pour courir et gagner ! »

 

David Bristol 

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