Municipalité de 5 131 habitants située à dix kilomètres du Mans, Arnage est une paisible bourgade des Pays de la Loire dont l’activité tout au long de l’année s’apparente à bon nombre de villes de la région. Toutefois, la seconde semaine du mois de Juin, le lieu se métamorphose et attire des milliers de spectateurs à un endroit précis dont la banalité tranche avec l’effervescence qui y règne chaque année.

Arnage en début de soirée. Une ambiance unique...	Pour les spectateurs, le virage d’Arnage permet d’observer les voitures en action de très près

Ainsi à l’intersection de la D140 et de la D139, quelques heures par an, certaines autos ont le droit de ne pas marquer l’arrêt au stop réglementaire. Et depuis 91 ans, ce virage à droite est un lieu de pèlerinage pour des générations entières de fans des 24 Heures du Mans tant l’ambiance y est exceptionnelle. La proximité avec les voitures, l’action en piste perpétuelle et la ferveur du public font ainsi de ce lieu l’un des spots les plus plébiscités sur le grand circuit où personne ne regrette ce passage champêtre entre le virage Porsche et Mulsanne.

Blocages de roues, dépassements et parfois accrochages : les pilotes ne tarissent pas d’éloges en évoquant cette portion du tracé qu’ils affectionnent particulièrement tant elle détonne après deux importantes portions de pleine charge. A « faible » vitesse, il se crée ainsi une réelle communion entre pilotes et spectateurs, seulement séparés de quelques mètres et dont les regards peuvent se croiser quelques secondes durant. Un monument des 24 Heures du Mans qui n’a pas pris une ride après 81 éditions de spectacle, de suspense et de rebondissements.

Pierre-Yves RIOM / ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 22 ET DIMANCHE 23 JUIN 2013, ESSAIS. Alexander Wurz aborde le virage d'Arnage devant les nombreux spectateurs présents à cet endroit mythique.

INFORMATIONS PRATIQUES
24 HEURES DU MANS - 14/15 juin 2014

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