24h Le Mans
Le traditionnel Prologue, disputé sur le circuit international de Lusail au Qatar, a permis aux équipes de peaufiner leurs préparations avant l’ouverture de la saison avec les 1812 km du Qatar (26-28 février). Au terme des deux jours d’essais, BMW a frappé un grand coup avec le meilleur temps signé par Robin Frijns au volant de la BMW M Hybrid V8 #20 engagée par BMW M Team WRT.
Cadillac Hertz Team JOTA semblait bien parti pour dominer les débats après une première journée convaincante. Sébastien Bourdais a d’ailleurs failli conclure la deuxième journée en tête avant de commettre une petite erreur et de partir en tête-à-queue. Revenu en piste, il a amélioré sa marque pour placer la Cadillac V-Series.R #38 en haut de la feuille des temps... jusqu’à l’attaque décisive de Robin Frijns.
Le pilote néerlandais a fait parler la puissance du V8 hybride bavarois en abaissant la référence de 0’’145 pour s’adjuger le chrono le plus rapide du Prologue (1’38’’971). La hiérarchie finale est révélatrice de la parité entre les forces en présence : BMW, Cadillac et Ferrari occupent les six premières places, toutes ces voitures étant passées sous l’ancien record du circuit.
Derrière ce trio de constructeurs, Alpine et Toyota ont eux aussi affiché une belle compétitivité, se tenant dans un écart inférieur à six dixièmes du chrono de référence. Toyota a également impressionné par son endurance, les GR010 Hybrid #7 et #8 ayant accumulé respectivement 402 et 390 tours, soit plus de 2 000 kilomètres chacune !
En revanche, Porsche Penske Motorsport a connu un Prologue compliqué. La Porsche 963 #6 a dû observer un changement de moteur imprévu après avoir dominé la troisième session d’essais. Une contre-performance qui n’enlève rien à l’attente autour du constructeur allemand, attendu au tournant dès la première manche de la saison.
1. BMW M Hybrid V8 #20 – BMW M Team WRT – 1’38’’971
2. Cadillac V-Series.R #38 – Cadillac Hertz Team JOTA – 1’39’’116
3. Ferrari 499P #83 – AF Corse – 1’39’’141
4. BMW M Hybrid V8 #15 – BMW M Team WRT – 1’39’’253
5. Cadillac V-Series.R #12 – Cadillac Hertz Team JOTA – 1’39’’296
1. Toyota GR010 Hybrid #7 – Toyota Gazoo Racing – 402 tours (2 162,7 km)
2. Toyota GR010 Hybrid #8 – Toyota Gazoo Racing – 390 tours (2 098,2 km)
3. Ferrari 499P #51 – Ferrari AF Corse – 362 tours (1 947,5 km)
4. Ferrari 499P #50 – Ferrari AF Corse – 360 tours (1 936,8 km)
5. BMW M Hybrid V8 #15 – BMW M Team WRT – 355 tours (1 909,9
Dans la catégorie LMGT3, la Ferrari 296 LMGT3 s’est mise en évidence sous les couleurs de Vista AF Corse. Les deux voitures de l’équipe italienne ont monopolisé les deux premières places avec un écart minime de 20 millièmes entre elles !
Derrière, la lutte promet d’être intense avec des écarts réduits à leur plus simple expression. L’Aston Martin Vantage AMR LMGT3 #27 de Heart Of Racing Team a décroché la troisième place, suivie de la Corvette Z06 LMGT3.R #33 de TF Sport et de la Lexus RC F LMGT3 d’Akkodis ASP Team. Moins de deux dixièmes séparaient ces cinq voitures, de quoi augurer une bataille palpitante tout au long de la saison.
1. Ferrari 296 LMGT3 #21 – Vista AF Corse – 1’54’’790
2. Ferrari 296 LMGT3 #54 – Vista AF Corse – 1’54’’810
3. Aston Martin Vantage AMR LMGT3 #27 – Heart Of Racing Team – 1’54’’939
4. Corvette Z06 LMGT3.R #33 – TF Sport – 1’54’’957
5. Lexus RC F LMGT3 #78 – Akkodis ASP Team – 1’54’’987
Les 36 concurrents ont parcouru plus de 12 000 km cumulés lors de ces deux journées d’essais. Après ces ultimes préparatifs, tous les esprits se tournent désormais vers la première manche du championnat, les 1812 km du Qatar. La saison 2025 est lancée, et une chose est sûre : elle s’annonce plus disputée que jamais !
Plus d'informations sur le site Internet du FIA WEC.
