Ils étaient dix-sept anciens ou futurs lauréats des 24 Heures du Mans chez BMW, Toyota, Mercedes et Audi.

 

-Chez BMW, on comptait trois anciens vainqueurs sur la BMW V12 LMR : Yannick Dalmas (déjà triple vainqueur en 1992, 1994 et 1995), JJ Lehto (coéquipier de Yannick Dalmas en 1995) et Tom Kristensen (victorieux en 1997). S'y ajouteront Pierluigi Martini et Joachim Winkelhock, coéquipiers de Yannick Dalmas pour la victoire de 1999. Par la suite, Tom Kristensen signera huit autres succès qui feront de lui le recordman des victoires aux 24 Heures du Mans. En 2005, pour sa septième victoire, la Danois refait équipe avec JJ Lehto, qui signe son deuxième succès.

-Au volant de la Toyota GT-One, on retrouve Martin Brundle et Allan McNish, respectivement victorieux en 1990 sur Jaguar et 1998 sur Porsche. Le premier signe la pole position des 24 Heures 1999, tandis que le second signe deux victoires supplémentaires avec Audi, en 2008 et en 2013.

-On compte un seul ancien vainqueur des 24 Heures du Mans parmi les pilotes de la Mercedes CLR : Christophe Bouchut, victorieux dès sa première participation en 1993, au volant d'une Peugeot 905 partagée avec Eric Helary et Geoff Brabham.

-C'est chez Audi que l'on trouve le plus grand nombre d'anciens ou futurs vainqueurs : deux des lauréats de 1998, Laurent Aiello et Stéphane Ortelli ; Michele Alboreto et Stefan Johansson, coéquipiers de Tom Kristensen sur la plus haute marche du podium en 1997 ; et aussi Andy Wallace, victorieux chez Jaguar en 1988. En 1999, on compte également chez Audi trois futurs vainqueurs : Frank Biela, Dindo Capello et Emanuele Pirro.

-Au volant de l'une Chrysler Viper officielles exploitées par l'équipe française Oreca, on retrouve un des très grands spécialistes du GT. Trois ans après ses débuts au Mans, le Monégasque Olivier Beretta signe en 1999 sa première victoire de catégorie. Il deviendra par la suite l'un des grands artisans du retour de Corvette aux 24 Heures. Aujourd'hui, son palmarès sarthois compte six victoires dans les différentes catégories GT : deux avec la Viper Oreca (1999 et 2000) et quatre en tant que pilote d'usine Corvette (2004, 2005, 2006 et 2011).

-Deux autres anciens vainqueurs sont également au départ des 24 Heures du Mans 1999 : le Néerlandais Jan Lammers, coéquipier d'Andy Wallace en 1988, et Henri Pescarolo, quatre fois victorieux en 1972, 1973, 1974 et 1984. A l'issue de cette 67e édition, ce dernier est rejoint par Yannick Dalmas. Ils sont encore aujourd'hui les pilotes français les plus victorieux dans la Sarthe.

 

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Le Mans 1999 (1) - Six constructeurs et six histoires

Photo : Coéquipiers du Belge Didier Theys sur l'Audi R8R n°8 troisième en 1999, Emanuele Pirro et Frank Biela signeront entre 2000 et 2007 cinq des treize victoires mancelles de la marque aux anneaux.