La destinée de John Paul Sr., de son vrai nom Hans-Johan Paul, est plus que singulière. Né aux Pays-Bas en 1939, il émigre aux Etats-Unis et décroche une bourse pour intégrer l’Université de Harvard, dont il sortira avec un master, puis il devient pilote et remporte, avec son fils John Paul Jr., les 24 Heures de Daytona et les 12 Heures de Sebring en 1982 après avoir été titré en Challenge mondial FIA des pilotes d’endurance en 1978 et 1980.

Il participa à trois reprises aux 24 Heures du Mans, entre 1978 et 1982, avec une cinquième place et une victoire de catégorie comme meilleur résultat en 1978 dans la Porsche de Dick Barbour Racing en compagnie du patron Dick Barbour et de Brian Redman. En parallèle, John Paul Sr. s’exerçait au trafic de drogue et a été condamné à 20 ans de prison pour divers crimes et délits. Une peine qui sera aggravée après une tentative d’évasion, mais il sera finalement libéré après avoir passé une quinzaine d’années derrière les barreaux. Après avoir été interrogé sur la disparition de sa compagne, il prend le large avec son bateau, qu’il met en vente avant de disparaître des écrans radar en 2001. Le dossier n’a jamais été résolu…

Crédit photo : D.R. Archives ACO