24h Le Mans
En 1970, ils sont les fers de lance de l’écurie Gulf de John Wyer, avec les fameuses Porsche 917 bleu ciel et orange… et aussi de coriaces adversaires, comme le démontre la vidéo ci-dessous. Le 17 mai, au départ des 1 000 de Spa-Francorchamps, Rodriguez, qui a signé la pole position à 245 km/h de moyenne (n° 25), et Siffert (n° 24) offrent l’une des plus incroyables images de l’histoire de l’Endurance. Au départ, sur une piste rendue humide par la pluie, ils attaquent le Raidillon de l’Eau Rouge portière contre portière ! Après l’abandon de Rodriguez/Kinnunen, Jo Siffert et Brian Redman remportent la course.
Vidéo : les 1 000 km de Spa-Francorchamps 1970 (commentaires en anglais)
Trois semaines plus tard, le 7 juin 1970, Pedro Rodriguez remporte sur ce même circuit le Grand Prix de Belgique de Formule 1, au volant d’une BRM P160 (n° 1 dans la vidéo ci-dessous). Ce succès fait de lui le dernier pilote vainqueur en F1 à Spa-Francorchamps, sur le grand circuit de 14 km. L’année suivante, la course émigre à Nivelles, puis à Zolder, avant de se réinstaller définitivement à Spa-Francorchamps en 1985, sur un nouveau tracé réduit de moitié inauguré en 1979.
Vidéo : le Grand Prix de Belgique de Formule 1 1970 (commentaires en anglais)
En 1971, Pedro Rodriguez (avec Jackie Oliver) et Jo Siffert (avec Derek Bell) signent un doublé des Porsche 917 Gulf aux 1 000 km de Spa-Francorchamps. A l’issue d’un duel époustouflant, Rodriguez/Oliver s’imposent à la moyenne de 249 km/h ! Par une curieuse coïncidence, le Mexicain et le Suisse trouvent la mort en course cette année-là à quelques semaines d’intervalle : le premier le 11 juillet, le second le 24 octobre. Mais aujourd’hui, leurs noms sont écrits en lettres d’or dans l’histoire de l’Endurance et du circuit de Spa-Francorchamps.
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Le guide des 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC (5 mai 2012)
L'évolution du tracé du circuit de Spa-Francorchamps depuis sa création en 1921
Jean-Philippe Doret
