24h Le Mans
En 1995, McLaren créait la surprise en remportant les 24 Heures du Mans avec la mythique F1 GTR. Trente ans plus tard, le constructeur britannique est engagé en catégorie LMGT3 avec United Autosports et la McLaren 720S LMGT3 Evo. Après une saison 2024 d’apprentissage, McLaren peut-elle viser la victoire en LMGT3 en 2025 ?
L’engagement de McLaren dans la catégorie LMGT3 du FIA WEC et des 24 Heures du Mans pourrait marquer un tournant en cette saison 2025. Pour souligner le 30e anniversaire de sa victoire au classement général de la classique mancelle, deux McLaren 720S LMGT3 Evo seront engagées par United Autosports. « C’est une année très spéciale pour courir avec McLaren en WEC », souligne Richard Dean, patron de United Autosports. Cette saison est dédiée à bâtir sur des bases solides, à gagner des courses et à viser le titre, avec une voiture qui est fièrement et indéniablement McLaren. »
Si McLaren nourrit de grandes ambitions, son retour en LMGT3 aux 24 Heures du Mans en 2024 a été compliqué. Les deux 720S LMGT3 Evo de United Autosports ont été contraintes à l’abandon, illustrant les défis d’une première saison en WEC. Au classement général du Trophée Endurance FIA des équipes LMGT3, l’écurie s’est classée 8e et 14e, loin des objectifs affichés.
Pour 2025, l’équipe a revu son approche et recruté de nouveaux pilotes. Ainsi, la McLaren #59 sera pilotée par James Cottingham et Grégoire Saucy. Ces deux pilotes étaient déjà présents en 2024. Ils sont rejoints par Sébastien Baud, auteur d’un podium en catégorie LMGT3 aux 8 Heures de Bahreïn avec TF Sport. La #95 sera confiée à Darren Leung, Sean Gelael et Marino Sato.
La McLaren 720S LMGT3 Evo a déjà prouvé son potentiel dans plusieurs championnats GT. Son aérodynamisme et son moteur V8 biturbo en font une voiture redoutable sur les longues distances. « Maintenant que nous avons prouvé la vitesse et l’endurance de la McLaren GT3 EVO au plus haut niveau de l’endurance, nous entamons la nouvelle saison avec la certitude de pouvoir jouer le titre avec United Autosports », affirme Michael Leiters, CEO de McLaren Automotive. Le WEC, avec les 24 Heures du Mans en point d’orgue, est l’environnement idéal pour nos supercars, et nous sommes impatients de voir ce que nous pouvons accomplir ensemble cette année. »
Si McLaren ambitionne de briller au Mans, la concurrence en LMGT3 sera rude. Aston Martin, BMW, Corvette, Ferrari, Ford, Lexus, Mercedes-AMG et Porsche comptent bien défendre leurs chances. Cependant, avec une saison complète d’apprentissage en 2024 et une équipe renforcée, la marque papaye pourrait bien jouer les premiers rôles en juin prochain.
Pour célébrer la marque et les 30 ans de son triomphe, McLaren est actuellement à l’honneur au Musée des 24 Heures du Mans, avec une exposition baptisée "A name for Eternity". Les visiteurs peuvent notamment y admirer la McLaren F1 GTR victorieuse en 1995, une occasion unique de revivre cet exploit légendaire.
