Vous étiez sensé ne disputer que les trois premières manches du Championnat du Monde d’Endurance. Finalement vous ferez toute la saison. Pourquoi ce choix ?

« Je pense que j’ai bien fait mon travail lors des deux premières manches à Silverstone et Spa ainsi qu’aux 24 Heures du Mans. Bien entendu, notre résultat au Mans, pour notre équipage, est décevant. Cependant, nous avons fait du bon travail et je m’entends bien avec le reste de l’équipe ainsi qu’avec mes deux coéquipiers de la n°67 (Andy Priaulx et Marino Franchitti, ndlr). Mon contrat a donc été prolongé et je ne peux être que ravi de cette décision. Je vais disputer toutes les manches du Championnat du Monde d’Endurance sur des superbes circuits et dans des pays que je ne connais pas. J’ai été heureux d’apprendre la nouvelle et, bien sûr, j’ai tout de suite accepté  (sourires). »

Revenons sur les 24 Heures du Mans. Etes vous plus content de la victoire Ford ou déçu du résultat de votre Ford GT n°67 ?

« Je suis très content pour Ford. Nous formons une seule et grande équipe. Le succès de ce programme est vital pour tout le monde. Arriver pour la première fois avec ce projet, gagner Le Mans et respecter en partie les objectifs fixés a été juste incroyable. J’aurais quand même aimé que ce soit ma voiture qui l’emporte (sourires). Nous avons été très compétitifs tout au long de la semaine des 24 Heures du Mans mais nous avons rapidement connu un souci d’embrayage en course qui nous a plongés dans les profondeurs du classement. Pour ma part, même si je suis ravi de mes performances au volant de la voiture, j’ai été déçu de la place (9e en catégorie LMGTE Pro, ndlr) mais que Ford gagne fut juste fantastique. Maintenant, nous allons apprendre des soucis que nous avons eus et nous assurer que nous serons encore plus forts au Mans en 2017. »

La voiture est toujours en phase de développement. D’après vous, dans quel secteur devez vous diriger vos prochaines améliorations ?

« Je pense que nous avons une base solide. Nous devons continuer à travailler sur les pneus avant, pour que nous en ayons une meilleure utilisation. Nous avons eu des soucis pour dépasser nos adversaires lors de la dernière course au Nürburgring, nous étions plus rapides en ligne droite mais plus lents dans les virages. Nous devons travailler là-dessus également. Nous allons continuer à engranger de l’expérience et, lors des dernières manches, nous verrons si nous avons réussi à réduire l’écart. »

Au niveau de l’European Le Mans Series, vous êtes toujours en lutte pour le titre avec le Thiriet by TDS Racing avec une victoire, deux secondes places et une 5e position au Paul Ricard. Commet voyez vous le reste de la saison ?

« Ce sera une rude bataille avec eux. Nous sommes moins rapides que les saisons précédentes avec la Gibson 015S Nissan et les pneus Dunlop. Nous avons gagné à Silverstone et avons fait du mieux que nous pouvions pour les trois manches suivantes. Quand nous ne sommes pas en mesure de gagner, nous essayons de monter sur le podium. Nous avons comme objectif d’être titrés mais cela va être dur. Cela va se jouer sur la régularité, il ne faudra plus avoir le moindre souci maintenant. Nous l’avons vu par le passé : on peut faire plusieurs belles courses successivement puis connaître un mauvais résultat. Dans ce cas là, tout est perdu. Nous nous ne berçons pas d’illusion pour le moment : nous savons que nous sommes moins rapides par rapport à l’Oreca 05 mais nous n’allons rien lâcher. »

Il est peut être tôt pour en parler mais l’année prochaine, avec le nouveau règlement, les choses vont évoluer. Que pouvez-vous nous dire pour le moment sur votre propre programme 2017 en ELMS et sur le choix de la voiture pour G-Drive Racing?

« J’espère faire de nouveau partie de l’équipe G-Drive Racing l’année prochaine. J’ai une super relation avec Simon (Dolan, ndlr), je suis un peu son coach, et je connais très bien cette équipe. Gagner la catégorie LM P2 aux 24 Heures du Mans en 2014 avec eux a été un moment très fort dans ma carrière et je ne l’oublierai jamais. Nous avons également été en lice pour le titre lors des trois dernières saisons. J’apprécie beaucoup l’ELMS, c’est un très bon championnat, nous nous rendons sur de superbes circuits et il est bon de se battre avec les meilleurs pilotes pour la victoire absolue à chaque fois. Tout les ingrédients sont là pour que je continue, je ne vois pas trop pourquoi il en serait autrement. Dés que possible, nous allons nous asseoir autour d’une table et voir ce qu’il est possible de faire l’an prochain.

Au niveau de la voiture, la saison 2017  sera très intéressante, principalement avec le gain de puissance (100 chevaux, ndlr), davantage d’adhérence et de nouvelles autos. Cela va rendre le trafic et le dépassement avec les LM P3 plus faciles. Cela ne peut être que bénéfique pour l’ELMS. Ce qui est excitant, c’est que personne ne saura où il se trouve par rapport à la concurrence avant les premières manches. Les Dallara seront très fortes, les Ligier et Oreca également car elles pourront s’appuyer sur l’expérience emmagasinée lors des dernières saisons et nous verrons bien où se situent les Riley. Pour ce qui est de G-Drive Racing, la décision sera prise bientôt sur le choix de la voiture (en sachant que l’équipe fait déjà rouler une Oreca 05 Nissan en Championnat du Monde d’Endurance, ndlr). »