24h Le Mans
Graff Racing a une activité très intense cette année au Mans. En plus de l'engagement de deux Oreca 07 - Gibson en LMP2 aux 24 Heures du Mans, l'écurie française présente quatre autos à Road to Le Mans, comme l'explique Pascal Rauturier, le responsable de l'équipe.
Pourquoi avoir décidé de vous inscrire à Road to Le Mans avec autant de voitures ?
Nous engageons une voiture à l’année et trois autres pour Road to Le Mans, ce qui fait quatre autos pour cette course. Nous avons monté la structure Graff Racing pour pouvoir accompagner nos pilotes vers un programme en LMP2 et Le Mans. Les pilotes rêvent de pouvoir piloter aux 24 Heures du Mans et c’est pour cela que nous avons autant de voitures. Je peux même dire que nous en avons refusé. Nous ne pouvions pas faire rouler tout le monde car notre activité est déjà importante avec les LMP2.
Avec quatre autos, quels sont vos objectifs pour Road to Le Mans ?
Nous avons de bons pilotes comme notamment James Winslow qui fait Road to Le Mans plus les 24 Heures du Mans. Il roule avec Greg Taylor avec qui nous avons disputé les 12 Heures d’Abu Dhabi. Je pense donc avoir un solide équipage. Quant aux autres, formés principalement de gentlemen-drivers, ils feront de leur mieux. Nous verrons bien.
Le but est donc de créer une sorte de filière…
Le but de Graff Racing est de former des pilotes. On voit avec la filière monoplace que c’est compliqué. Nous sommes souvent contactés par des pilotes sortant de GP2 Series ou d’autres disciplines qui voient un aboutissement de leur carrière en endurance. Avec le gain de puissance des nouvelles LMP2 (100 cv), c’est le type de voiture qui intéresse ces pilotes. Par exemple, James Allen sort de la Formule Renault et a su très bien s’adapter à l’endurance. Il va très vite, il sera bientôt récompensé : nous lui permettrons de faire les qualifications de certaines courses, le but étant toujours de promouvoir des pilotes. Quoi qu’il arrive, nous garderons cette filière en endurance en passant par le CN, le LMP3 et le LMP2 et d’accompagner nos gentlemen et jeunes pilotes vers le plus haut niveau.
Est-ce aussi un moyen de mettre un peu de lumière sur vous puisque Road to Le Mans a lieu en lever de rideau des 24 Heures du Mans ?
Tout à fait ! Road to Le Mans, c’est la promotion. C’est aussi comme cela que nous avons développé l’équipe, c’est-à-dire en passant par cette formule de promotion. L'an dernier, nous sommes venus en lever de rideau avec des LMP3 mais aussi des Porsche Carrera Cup. C’est aussi le moyen de faire découvrir le grand circuit des 24 Heures, c’est un moment privilégié.
