Si le Musée des 24 Heures du Mans est temporairement fermé au public depuis le 29 octobre dernier, à la suite des décisions gouvernementales en lien avec l’épidémie de Covid-19, il n’est pas pour autant à l’arrêt.  « Une partie de notre activité n’a jamais été stoppée », explique Fabrice Bourrigaud, Directeur Culture et Héritage de l’ACO. « Nous sommes une direction patrimoine c’est-à-dire que nous avons la charge de la gestion de l’ensemble des archives et du patrimoine de l’ACO ». Ainsi, le personnel de la direction culture et héritage met à profit cette période pour archiver les différentes collections, réaménager certains locaux et répondre aux sollicitations liées à l’histoire de l’ACO et des 24 Heures du Mans (recherche de photos, de documentation technique…).

Les œuvres qui sont exposées aux Musée des 24 Heures du Mans sont contrôlées quotidiennement. « Nous vérifions l’état des machines, la pression des pneumatiques et nous les nettoyons afin qu’elles restent en qualité de présentation », commente Fabrice Bourrigaud. Dans l’atelier mécanique du musée, on va plus loin dans l’entretien. Des bénévoles restaurent le moteur, la boîte de vitesse ou les freins de certaines voitures. « La majorité de notre collection est roulante. Nous avons récemment remis en route la Toyota 94C-V, authentique deuxième des 24 Heures du Mans 1994. Nous l’avons sorti de son sommeil 27 ans après. Nous avons aussi fait rouler notre Ferrari 166MM ».

Innover pour conserver le lien

Afin d’innover et de garder le contact avec son public, le Musée des 24 Heures du Mans a récemment proposé des visites virtuelles de l’exposition temporaire Porsche 917 : Made for Le Mans. Une exposition proposée à l’occasion du 50e anniversaire de la première victoire de Porsche aux 24 Heures du Mans et pour célébrer l’une des voitures les plus iconiques de la classique mancelle. « Nous l’avons présentée dans un véritable format télévision. Nous avons proposé sept épisodes présentés pas Nicolas Pelletier, guide conférencier. Cela a offert une lecture de l’exposition extraordinaire et complémentaire de ce que nous proposons dans le musée. Nous aimerions renouveler cette expérience à l’avenir », indique Fabrice Bourrigaud. Une initiative particulièrement appréciée des fans et qui est un succès puisque les sept épisodes ont cumulé plus de 75 000 vues.

60 ans, ça se fête

D’autres équipes travaillent sur les parcours des futures visites qui seront proposées lors de la réouverture. 2021 marque le 60e anniversaire du Musée des 24 Heures du Mans. À ce titre, des pièces de la collection permanente qui retracent l’histoire des lieux vont être mises en valeur. « Nous allons confronter ce que nous possédons de plus ancien et de plus récent. Une machine à vapeur de 1885 va être exposée aux côtés de la Porsche 919 Hybrid, que le constructeur allemand nous a offerte lors de la dernière édition des 24 Heures du Mans ». Une grande exposition autour de Toyota est également en préparation. Verra-t-on une TS050 Hybrid, machine de la catégorie LMP1 victorieuse des trois dernières éditions de la classique mancelle, rejoindre le musée ?

Toute l’équipe du musée attend avec impatience de pouvoir rouvrir et accueillir les visiteurs pour faire découvrir l'histoire des 24 Heures du Mans et des héros qui ont fait sa légende.

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