24h Le Mans
Gérard Larrousse a 27 ans lorsqu’il dispute ses premières 24 Heures du Mans en 1967. Après deux participations chez Alpine, qui s’achèvent sur autant d’abandons, il rejoint Porsche pour 1969. Avec son équipier allemand Hans Herrmann, il se retrouve au cœur d’une course d’anthologie : leur prototype 908 est battu dans le dernier tour par la Ford GT40 d’un jeune surdoué belge nommé Jacky Ickx, qui a remonté tout le peloton après avoir marché vers sa voiture pour protester contre le départ en épi, partant ainsi bon dernier ! Les 24 Heures 1970 s’achèvent sur une nouvelle deuxième place, partagée avec un autre Allemand, Willi Kauhsen. Leur Porsche 917 entre dans l’histoire grâce à sa fabuleuse décoration verte et mauve, adulée encore aujourd’hui par les « Porschistes » et modélistes du monde entier.
En 1973 et 1974, Gérard Larrousse boucle en quelque sorte la boucle : après avoir débuté aux 24 Heures sous les couleurs « Bleu de France » d’Alpine, il conclut sa carrière mancelle de pilote sous la livrée bleue de Matra. En 1973, avec Henri Pescarolo, il sort victorieux d’un long duel avec Ferrari, avant de récidiver l’année suivante, alors que le constructeur italien, absent en 1974, a décidé de concentrer toutes ses forces vers la Formule 1. Par la suite, il prend en mains les destinées sportives de Renault-Alpine aux 24 Heures, et décroche un troisième succès en tant que directeur sportif en 1978, avec la victoire de Didier Pironi et Jean-Pierre Jaussaud.
Pour cette édition 2013, nul doute que le retour en piste de la légende Alpine n’aura pas laissé Gérard Larrousse insensible. Sans parler d’un autre retour annoncé pour 2014 : celui de Porsche, avec qui le pilote français a connu pour la première fois le podium des 24 Heures…
L’édition du 90e anniversaire des 24 Heures du Mans aura lieu les 22 et 23 juin 2013.
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24 Heures, un pilote, une voiture (1) : Luigi Chinetti et Ferrari
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Jean-Philippe Doret / ACO
Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), 24 HEURES DU MANS, 15 & 16 JUIN 1974. Pour sa huitième et dernière participation en tant que pilote, Gérard Larrousse (ici au volant) s'impose pour la deuxième fois avec la Matra MS 670 B.
