24h Le Mans
De 1932 à 2012, les 24 Heures du Mans n’ont pas manqué de succès, exploits et autres premières qui ont nourri sa légende. En attendant les 11 et 12 juin 2022, voici une rétrospective des « 24 Heures du Mans par 2 », avec pour cet épisode l’édition 2012.
16 et 17 juin 2012 (quatre-vingtième édition)
Distance parcourue par les vainqueurs : 378 tours soit 5 151,762 kilomètres (214,5 km/h de moyenne).
La onzième victoire d’Audi marque un nouveau tournant majeur de l’histoire des 24 Heures : un constructeur y impose pour la première fois la technologie hybride. C’est même un triomphe pour la marque aux anneaux, avec un doublé de son prototype R18 e-tron quattro, aux mains des vainqueurs Marcel Fässler/André Lotterer/Benoît Tréluyer et de leurs dauphins Dindo Capello/Tom Kristensen/Allan McNish. Partis de la pole position, le Suisse, l’Allemand et le Français remportent leurs deuxièmes 24 Heures consécutives. En 2014, un troisième succès leur permet de rejoindre Olivier Gendebien/Phil Hill, Derek Bell/Jacky Ickx et Frank Biela/Tom Kristensen/Emanuele Pirro au panthéon sarthois des équipages les plus victorieux dans la Sarthe. Depuis 2012, aucune victoire au général n'a échappé à la technologie hybride grâce à Audi (de 2012 à 2014), Porsche (de 2015 à 2017) et Toyota (depuis 2018).
Audi avait également engagé deux prototypes R18 en version turbo diesel, qui entrent aussi dans le top 5. Troisièmes, Marco Bonanomi/Oliver Jarvis/Mike Rockenfeller assurent un triplé derrière les deux hybrides, tandis que Romain Dumas, Loïc Duval et Marc Gené terminent cinquièmes.
A la poursuite d’Audi, les équipes LMP1 privées Rebellion Racing et JRM sont respectivement quatrième et sixième.
Pour sa première participation aux 24 Heures, l’équipe américaine Starworks Motorsport termine septième du général et impose sa Honda HPD en catégorie LMP2, devant les Oreca de Thiriet by TDS Racing et Pecom Racing, qui complètent le top 10 du général.
Outre Honda, deux autres constructeurs japonais sont au départ. Les 24 Heures du Mans 2012 voient l’apparition du 56e Stand, dédié à un prototype innovant courant hors classement et occupé par la Nissan-DeltaWing. C’est également le grand retour de Toyota, vainqueur des quatre dernières éditions.
L’année 2012 voit la renaissance du Championnat du monde d’Endurance FIA, qui intègre les 24 Heures du Mans en tant que troisième manche de son calendrier. Les vainqueurs du Mans Fässler/Lotterer/Tréluyer sont sacrés chez les pilotes. Ferrari/AF Corse, Starworks Motorsport et Larbre Compétition remportent respectivement les titres LMGTE Pro, LMP2 et LMGTE Am. Ces trois équipes s’étaient également imposées au Mans dans leur catégorie.
A l’issue du dernier Grand Prix de la saison disputé sous la pluie au Brésil, Sebastian Vettel (Red Bull) bat Fernando Alonso (Ferrari) sur le fil, décrochant le troisième de ses quatre titres mondiaux consécutifs.
En rallye, le Français Sébastien Loeb est sacré champion du monde WRC pour la neuvième (et dernière) fois d’affilée. De 2004 à 2012, il a remporté 72 de ses 80 victoires dans la discipline.
Meryl Streep au sommet – Le 26 février, Meryl Streep remporte son deuxième Oscar de la meilleure actrice. Hommes et femmes confondus, elle détient le record de nominations avec 21 citations (17 en meilleure actrice, quatre en second rôle féminin).
Le nouveau roi de la terre battue – En s’imposant le 10 juin pour la septième fois aux Internationaux de France de Roland Garros, l’Espagnol Rafael Nadal devient le tennisman masculin le plus titré du tournoi, battant le record détenu jusqu’alors par le Suédois Bjorn Borg.
James Bond aux JO – Le 27 juillet, quelques mois avant la sortie de Skyfall, qui marque le demi-siècle cinématographique de James Bond, son interprète Daniel Craig apparaît en vidéo aux côtés de la reine Elizabeth II lors de la cérémonie d’ouverture des JO d’été de Londres… avec saut en parachute (remplacés tout de même par deux cascadeurs) au-dessus du stade olympique !
Un autre saut de géant – L’Autrichien Felix Baumgartner est le premier parachutiste à passer le mur du son en chute libre, atteignant la vitesse de Mach 1.25 (1 357,6 km/h) après avoir sauté depuis un ballon stationné dans la stratosphère à 38 969 m d’altitude. Il réalise cet exploit le 14 octobre 2012, 65 ans jour pour jour après le premier franchissement du mur du son en avion par le pilote américain Chuck Yeager.
PHOTOS : LE MANS (SARTHE, FRANCE), 24 HEURES DU MANS, 16 & 17 JUIN 2012 - En haut : le top 5 du classement général en une seule image, avec les Audi R8 e-tron quattro n°1 (vainqueur) et n°2 (2e), les Audi R18 ultra n°4 (3e) et 3 (5e), et la Lola-Toyota (n°12) de Nick Heidfeld/Neel Jani/Nicolas Prost (Rebellion Racing), quatrième. Ci-dessus : Ferrari et son équipe partenaire AF Corse remportent la catégorie LMGTE Pro, avec au volant Gianmaria Bruni, Giancarlo Fisichella et Toni Vilander.
