C’est en 1996 que Quatre Viper GTS-R font leur apparition. L’aventure de cette voiture fabuleuse au bruit si particulier résonnera durant huit longues années, durant lesquelles trente-huit d’entre elles prendront le départ de l’épreuve sarthoise. Ses lettres de noblesses, elle les obtient à trois reprises de 1998 à 2000, en remportant la catégorie GT2 puis LM GTS. Engagées sur d’autres championnats à travers le monde, elle trouve un second souffle aux Etats-Unis en participant à de très nombreuses courses. Mais son histoire avec Le Mans ne pouvait pas s’arrêter là. L’équipe américaine SRT Motorsport aligne cette année deux rutilantes GTS-R nouvelle génération et fêtera ainsi non seulement 90e anniversaire de l’épreuve mancelle, mais aussi son grand retour sur le plus long circuit d’endurance au monde.

Côté moteur, le nouveau V10 atmosphérique à 90°, aux vingt soupapes et développant 8000 cm3 n’a rien de comparable à celui qui équipait les anciennes Viper. Mais la seule chose qui reste immuable, c’est son bruit : un son rauque, gras et lourd qui n’a de cesse de rappeler à ceux qui l’écoutent les yeux fermés qu’ils sont en présence d’un véritable moteur de compétition qui n’attend plus que de donner le meilleur de lui-même à plus de 5600 tr/mn.

Retrouvez dans cette vidéo une présentation de ce nouveau moteur, qui équipe désormais les Viper GTS-R de l’équipe SRT Motorsports.

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Thierry Arman / ACO