Valentino Rossi (44 ans), nonuple Champion du monde moto s’apprête à relever un nouveau défi. En 2024, il participera au Championnat du monde d’endurance FIA WEC au volant d’une BMW M4 GT3 portant son emblématique numéro 46. Cette voiture sera engagée par l’équipe belge, Team WRT.

Cette année, Rossi a déjà fait ses débuts sur le mythique circuit des 24 Heures du Mans en participant à Road to Le Mans, course support regroupant des LMP3 et LMGT3. Il avait décroché la victoire au volant d’une BMW M4 GT3 de Team WRT. Précisons que, l’année prochaine, l’équipe de Vincent Vosse évoluera en Hypercar avec deux BMW M Hybrid V8 tandis qu’une deuxième M4 GT3 sera alignée en LMGT3.

« Je suis très excité de participer au FIA WEC », confie Valentino Rossi. Participer à un championnat du monde est la prochaine étape pour moi. Je connais déjà la voiture après cette saison 2023, mais le format avec trois pilotes issus de trois catégories de performance différentes sera nouveau pour moi. Dans l’ensemble, je pense que nous serons très bien positionnés ».

Pour mémoire, Valentino Rossi avait également disputé le Rookie Test du FIA WEC sur le circuit de Bahreïn le 5 novembre dernier. Il avait alors pris le volant d’une Oreca 07-Gibson déjà frappée du numéro 46.
On se souvient également de la participation de Wayne Gardner, Champion du Monde 500 cmᶟ en 1987 aux 24 Heures du Mans 1998. C’était au volant d’une Riley & Scott Mk III de l’équipe Solution F. Il partageait cette voiture avec Philippe Gache et Didier De Radrigues, pilote belge et vice-champion du monde des 350 cm3 en 1982.