A l'origine, la course de Daytona se déroulait sur... la plage. Cette dernière, interminable, permettait aux concurrents d'atteindre des vitesses vertigineuses. Plusieurs records de vitesse ont d'ailleurs été enregistrés. Aujourd'hui, il est encore possible de circuler sur la plage, moyennant quelques dollars.

Le tracé en lui-même n'est pas particulièrement intéressant puisqu'il s'agit d'un ovale triangulaire avec une partie sinueuse à une extrémité. Le cadre en revanche est très impressionnant, plus proche du Colisée romain que d'un circuit automobile avec ses 167 785 places. Le banking de 31° permet d'atteindre des vitesses impressionnantes, mais aussi d'offrir la meilleure vue possible aux spectateurs, qui peuvent voir 90 % de la piste quel que soit le siège sur lequel ils sont assis.

Les fans peuvent d'autant plus suivre l'épreuve que depuis 1998, l'arène est éclairée. Toutefois, lors de la course de 24 heures, la puissance de l'éclairage est limité afin que les concurrents soient obligés de compter sur leurs phares. Ils en auront bien besoin car l'épreuve se déroulant en janvier, les nuits sont longues, ce qui n'est pas le cas lors des 24 Heures du Mans en juin (14 et 15 juin - Informations billetterie ICI).

Les 24 Heures de Daytona, manche d'ouverture du TUDOR United SportsCar Championship, né de la fusion entre l'American Le Mans Series et le Grand Am, se dérouleront du 23 au 26 janvier 2014.

Cécile Bonardel / ACO