Le week-end parfait des Iron Dames a débuté samedi après-midi, alors que Sarah Bovy a signé la pole position au volant de la Ferrari 488 GTE Evo #83. La première pour une pilote féminine dans l’histoire de l’European Le Mans Series. Dimanche, si la course a débuté dans des conditions humides, Sarah Bovy est d’abord restée dans le top 3 du LMGTE. L’équipe a ensuite opté pour une stratégie alternative si bien que la Ferrari #83 pointait en tête de sa catégorie à l’issue de la première heure. Doriane Pin a assuré le deuxième relais et cédé le volant à Michelle Gatting avec près de deux tours d’avance sur la concurrence. Michelle Gatting a géré l’écart puis franchi la ligne d’arrivée avec un tour d’avance sur l’Aston Martin Vantage AMR #69 de Oman Racing with TF Sport.

Sarah Bovy, Doriane Pin et Michelle Gatting sont ainsi devenues le premier équipage entièrement féminin à remporter une course de l’European Le Mans Series. En prenant la troisième place finale du championnat les Iron Dames ont assuré une invitation pour le Centenaire des 24 Heures du Mans (10-11 juin 2023). « Cela a vraiment été le week-end parfait pour le projet Iron Dames », déclare Deborah Mayer, fondatrice du projet. « Réaliser la pole position et décrocher la victoire le même week-end est quelque chose que je trouve très émouvant et qui me rend incroyablement fier. Ce succès est la preuve que cet engagement est une réussite grâce aux efforts de tous. Toute l’équipe a rendu cela possible. Le projet, c’est de la motivation, de la détermination, de la performance, mais avant tout nous sommes des femmes animées par des rêves avec un message fort derrière nous et beaucoup de passion. Nous courons pour inspirer les femmes à poursuivre leurs rêves et à faire le premier pas dans le sport automobile, car nous l’avons montré aujourd’hui, il est possible d’y arriver ».

À l’issue de la course, Sarah Bovy a confié : « Ce n’était pas une victoire facile, car la course fut épique. La gestion du trafic était cauchemardesque. La clef de la réussite c’était de rester hors des ennuis, d’être rapides et régulières. Bien sûr la stratégie mise en place par l’équipe a été incroyable car nous avons aussi gagné la course dans le stand. Tout le monde a parfaitement rempli sa mission aujourd’hui et nous pouvons vraiment être fiers de ça. Cette saison, nous avons montré que, même si nous étions malchanceuses, nous n’avons pas baissé la tête, nous avons continué à travailler et nous n’avons jamais paniqué. En tant qu’équipe, nous sommes restés unis et c’est pour cette raison que je suis super fière de tout le monde ».

Impliquée dans le projet depuis 2019 Michelle Gatting savoure cette victoire tout en se montrant ambitieuse pour 2023. « C’est notre première victoire et c’est très spécial car nous l’avons vu venir. Nous en étions très proches à Spa-Francorchamps, mais nous avons eu de la malchance et différentes choses nous ont gênés. Nous devrions être satisfaites de la troisième place finale au championnat, mais nous sommes venus pour plus, cela ne fait aucun doute. Nous avons beaucoup de travail inachevé et j’espère que nous pourrons continuer la saison prochaine ».

Précisons que les Iron Dames sont aussi engagées en Championnat du monde d’endurance FIA WEC. Rahel Frey, Michelle Gatting et Sarah Bovy auront à cœur de clôturer cette saison 2022 de la plus belle des manières lors des 8 Heures de Bahreïn (du 10 au 12 novembre).