Parmi tous les châssis de Porsche 962 assemblés par la marque Allemande entre 1984 et 1991, celui qui porte le numéro 962-108 tient une place un peu spéciale. Rien ne destinait cette voiture à un palmarès si fort. Elle est pourtant la Porsche 962 à bord de laquelle Derek Bell a remporté sa dernière course de 24 heures, et apporta par la même occasion la 50e victoire internationale à Porsche avec ses 962.

C’est à l’équipe privée engagée par Jim Busby que la 962-108 doit ses succès. Livrée juste à temps pour participer aux 24 Heures de Daytona 1985, elle est endommagée de manière quasi-définitive. La monocoque aluminium est touchée. Pete Halsmer, alors au volant, voulait éviter une voiture plus lente. La décision est prise de contacter Jim Chapman, avec l’accord de l’usine Porsche, afin de réaliser une structure renforcée pour cette 962. A la place des feuilles d’aluminium pliées, rivetées et collées, c’est une structure en nid d’abeilles qui est utilisée.

Autre modification significative, le moteur de cette Porsche 962 est revu. Ed Pink agit notamment sur l’injection pour lui apporter une puissance supplémentaire de 80ch. Autant de changements qui font de cette voiture la 962-108B. Elle se hisse sur le podium à plusieurs reprises pendant la saison 1987 en IMSA GTP avec un certain Bob Wollek au volant. Mais une nouvelle sortie de piste à Sears Point, avec le français au volant, qui endommage de nouveau la voiture.

Tel un phénix, cette 962 revient, cette fois-ci connue sous le nom de 962-108C. Mauro Baldi, Bob Wollek et Brian Redman décorchent la pole position aux 24 Heures de Daytona 1988, et terminent à la seconde place. L’aérodynmaique revue par Roman Slobodydinskij semble faire des merveilles. La concurrence venue de la catégorie GTP, avec Jaguar et Nissan notamment, ne fait pas trembler cette 962 qui adopte la face avant d’une 956.

Le point culminant de la carrière de cette 962 est atteint aux 24 Heures de Daytona 1989. John Andretti, Derek Bell et Bob Wollek s’imposent ! Modifiée encore une fois après cette victoire, elle décroche un nouveau succès à Palm Beach avec le nom de code 962-108C-2.

Depuis sa retraite sportive à la fin de la saison 1989, ce châssis Porsche 962 était conservé au sein de collections privées, puis intégré à la « Historic Porsche Collection » en Angleterre en 2005. Derek Bell a de nouveau pris la piste avec cette voiture à plusieurs reprises en 2005 à Goodwood, puis en 2007 à Amelia Island et à la Rennsport 3 celebration.

La voiture sera mise aux enchères dans le cadre de la vente réalisée par Mecum Auctions à Kissimmee, le 23 janvier prochain, à quelques kilomètres seulement de Daytona. Des objets et accessoires d’époque sont intégrés à la vente, notamment des combinaisons et vestes de l’équipe. Son prix de vente est estimé entre 2 500 000 et 3 000 000 de dollars, soit 2 300 000 et 2 760 000 euros.

Geoffroy Barre, via mecum.com et historicporsche.com

Photo : La Porsche 962 chassis 108 prend la pose, avec sa livrée si caractéristique rentrée dans les livres d'histoire.