La Porsche 924 Carrera GT n°2 de l’équipage composé de Tony Dron et d’Andy Rouse a été sortie du stock du Musée Porsche de Stuttgart dans lequel elle figurait depuis son retrait de la compétition pour être restaurée par les quatre centres Porsche Classic britanniques. Un juste retour des choses pour celles qui est passée sous le drapeau à damier en douzième position aux 24 Heures du Mans 1980 en portant les couleurs du drapeau britannique.

Si la version de route de la Porsche 924, dotée d’un moteur à quatre cylindres, est apparue en 1976, il faut attendre 1980 pour voir le modèle de course aux 24 Heures du Mans à des fins de développement. Décision a été prise d’engager trois voitures avec des équipages de trois nationalités différentes : américaine, allemande et britannique. Toutefois, l’Américain Peter Gregg ayant été victime d’un accident de la route, il est indisponible et remplacé par le Britannique Derek Bell, victorieux dans la Sarthe en 1975.

Bien moins puissante que nombre de ses rivales, la 924 profita des conditions météorologiques pluvieuses pour bien figurer et c’est en 6e position que la paire allemande Manfred Schurti-Jürgen Barth (vainqueur en 1977) arborant le n°4 franchit la ligne d’arrivée, tandis que les Britanniques terminent douzième dans la voiture n°2, juste devant le duo anglo-américain Derek Bell-Al Holbert (n°3). Suite à la réussite des trois bolides dans la Sarthe, une série spéciale 924 Le Mans de route a été produite en juillet et août 1980.

Afin de fêter dignement le 40e anniversaire de la sortie du modèle de route, la Porsche 924 des Britanniques va être restaurée pour qu’elle puisse participer à des événements historiques. Le travail a été confié aux quatre centres Porsche Classic (en charge de la fourniture des pièces détachées et du support technique de toutes les Porsche depuis l’origine) sis au Royaume-Uni, théâtre de la première manche de la saison 2016 du Championnat du Monde d'Endurance (WEC) à Silverstone, le 16 avril prochain, où Porsche, Champion du Monde d’Endurance en titre et auteur d’un doublé aux 24 Heures du Mans 2015, tentera de décrocher une victoire tombée dans l’escarcelle d’Audi en 2015.

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, 14 & 15 JUIN 1980. La Porsche n°2 de l'équipage britannique a terminé au 12e rang.