La grande famille des 24 Heures composée des commissaires de piste, des bénévoles du Club ACO et de l’épreuve, des salariés et prestataires de l’ACO, des équipes et des pilotes s’est retrouvée sur la piste autour du Trophée du Centenaire. Les commissaires, véritables anges gardiens des concurrents, ont reçu une ovation mémorable de la part du public. Puis, les regards éblouis se sont levés vers le ciel pour admirer trois survols de la Patrouille de France.

Puis ce fut au tour des autres héroïnes de la fête, celles qui rassemblent les acteurs, le public et plus généralement les passionnés de la plus grande course d’endurance au monde d’être honorées. Une sélection de voitures emblématiques de la Grande exposition du Centenaire (visible au Musée des 24 Heures du Mans jusqu’au 2 juillet) est apparue dans la ligne droite. Parmi ces autos citons la Chenard & Walcker « Tank » de 1925, la Cadillac Spyder de 1950 plus communément appelée « Le Monstre », la Ford GT40 des années 1968 et 1969, la Porsche 917 K de 1970, la Matra MS670 de 1972, la Rondeau M379 B de 1980, la WM P88 de 1988 qui a établi le record de vitesse dans la ligne droite des Hunaudières à 405 km/h, la Mazda 787 B de 1991, l’Audi R10 TDi de 20068 ou la Toyota GR010 Hybrid de 2021, première Hypercar à avoir remporté la classique mancelle.
Certaines étaient confiées à des pilotes de la légende des 24 Heures : Tom Kristensen, nonuple vainqueur, Jacky Ickx, sextuple gagnant, Derek Bell, quintuple lauréat, mais aussi Alexander Wurz, Rinaldo Capello ou Kazuki Nakajima. Des couples de légende se sont reformés pour l’occasion. Tom K a ainsi retrouvé l’Audi R8 avec laquelle il a remporté cinq de ses neuf victoires entre 2000 et 2005. Jacky Ickx était, lui, au volant de sa Porsche 936.

La cérémonie s’est terminée en apothéose par un dernier clin d’œil au passé, un emblématique départ en épi « type Le Mans ». Les voitures ont rejoint le Musée des 24 Heures, mais elles seront de retour en piste demain entre 12 h 30 et 13 h 25 pour une nouvelle parade. Quant aux spectateurs, ils se sont dirigés vers la Fan Zone Pop Art Concert pour assister au set du producteur de musique électronique et deejay français Bob Sinclar et poursuivre la fête jusqu’au bout de la nuit.

Nous vous proposons un retour sur cette Cérémonie officielle à travers la galerie photo ci-dessous. Rendez-vous demain à 16 heures pour le départ de l’édition du Centenaire des 24 Heures du Mans.