Avec un chrono de 3’28’’467 réalisé par Kamui Kobayashi, la Toyota GR010 Hybrid #7 de Toyota Gazoo Racing a déjà battu le meilleur temps réalisé l’an passé lors de la Journée Test par la Ferrari 499P #51 de Ferrari AF Corse. Voilà qui est de bon augure pour le team japonais qui a ainsi dominé la Porsche 963 #6 de Porsche Penske Motorsport (3’29’’270) et la BMW M Hybrid V8 #20 de BMW M Team WRT (3’29’’433). On retrouve également la Lamborghini SC63 #63 de Lamborghini Iron Lynx et la Ferrari 499P #83 d’AF Corse dans le top 5.
En catégorie LMP2, c’est l’Oreca 07-Gibson #28 d’Idec Sport qui s’est illustrée en 3’37’’044.
Cette Journée Test marque l’entrée en piste de la nouvelle catégorie LMGT3 qui regroupe Aston Martin, BMW, Corvette, Ferrari, Ford, Lamborghini, Lexus, McLaren et Porsche. Ce matin, c’est la Lexus RC F LMGT3 #78 Akkodis ASP Team qui a été la plus rapide en 4’00’’106.

Une séance de travail et de mise en rythme

Lors des vérifications administratives et techniques qui se sont déroulées hier et vendredi, Philippe Sinault, directeur sportif d’Alpine Endurance Team avait développé la feuille de route de son équipe pour cette Journée Test : « Le temps de roulage sera assez court, donc nous nous concentrerons sur deux sujets primordiaux : l’équilibre aérodynamique sur ce tracé très atypique, voire hors normes par rapport aux autres circuits, et l’endurance des pneumatiques sur plusieurs longs relais. Même si nous savons que les conditions évolueront très vite tant la piste est « verte » avant de se gommer, cela nous permettra de mettre les pilotes en confiance pour qu’ils nous fassent de précieux retours. La fiabilité sera tout aussi importante pour bien entrer dans cette édition ».

Cette première session a été marquée par la crevaison de la Cadillac V-Series.R #3 de Cadillac Racing dans la ligne droite des Huanudières. Renger van der Zande, alors au volant, a tenté de ramener sa voiture à son stand au ralenti, mais il s’est arrêté en piste après le virage de Mulsanne. La direction de course a alors décidé d’interrompe les essais durant 14 minutes afin qu’une dépanneuse puisse prendre en charge l’hypercar américaine. À 11 h 32, alors que les voitures avaient repris les essais depuis 35 minutes, les voitures de sécurité sont entrées en piste pour tester la nouvelle procédure safety-car. Depielo, créateur de contenu et vainqueur de la dernière édition de GP Explorer vous l’explique grâce à la vidéo ci-dessous.

Signalons aussi le bref arrêt en piste de la Peugeot 9X8 #94 de Peugeot TotalEnergies. Loïc Duval, qui venait de sortir de son stand, a pu repartir. La Lexus RC F LMGT3 #87 d’Akkodis ASP Team s’est aussi arrêtée en piste entre la chicane Dunlop et les S de la Forêt, tout comme la BMW M Hybrid V8 # 15 de BMW M Team WRT. Enfin, l’Oreca 07-Gibson #37 de Cool Racing pilotée par Lorenzo Fluxa a été victime d’une sortie de piste dans les virages Porsche. C’est ainsi, sur drapeau rouge, que la séance s’est terminée dix minutes avant son terme.

Valentino Rossi bon pour le service

Quarante-six pilotes débutent aux 24 Heures du Mans à l’occasion de la Journée Test. Le règlement les oblige à effectuer un minimum de dix tours, donc cinq chronométrés, afin de se préparer aux difficultés spécifiques de l’épreuve. Cette règle s’impose également à ceux qui n’ont pas participé aux 24 Heures du Mans depuis 2019.
Parmi les rookies, une vedette attire l’attention : Valentino Rossi, nonuple champion du monde de Grands Prix et pilote de la BMW M4 LMGT3 #46 de Team WRT. Le pilote italien a effectué ses dix tours ce matin sans rencontrer la moindre difficulté.
Ajoutons que six pilotes disputent également une manche championnat allemand de voitures de tourisme (DTM) ce week-end. Kelvin Van der Linde, Marco Wittmann, Jack Aitken, Sheldon Van der Linde, René Rast et Mirko Bortolotti ont roulé ce matin et se sont envolés vers le circuit de Zandvoort, aux Pays-Bas, dans la foulée.

Le top 5 du classement général à l’issue de la première session :

1. Toyota GR010 Hybrid #7 Toyota Gazoo Racing – José María López / Kamui Kobayashi / Nyck de Vries – 3’28’’467
2. Porsche 963 #6 Porsche Penske Motorsport – Kévin Estre / André Lotterer / Laurens Vanthoor – 3’29’’270
3. BMW M Hybrid V8 #20 BMW M Team WRT – Sheldon van der Linde / Robin Frijns / René Rast – 3’29’’433
4. Lamborghini SC63 #63 Lamborghini Iron Lynx – Mirko Bortolotti / Daniil Kvyat / Edoardo Mortara – 3’29’’639
5. Ferrari 499P #83 AF Corse – Robert Kubica / Robert Shwartzman / Yifei Ye – 3’29’’732

Les meilleurs chronos des deux autres catégories :

• LMP2 : Oreca 07-Gibson #28 IDEC Sport – Paul Lafargue / Job van Uitert / Reshad de Gerus – 3’37’’044
• LMGT3 : Lexus RC F LMGT3 #78 Akkodis ASP Team – Arnold Robin / Timur Boguaslavskiy / Kelvin Van Der Linde – 4’00’’106

Les voitures seront de retour en piste à 15 h 30. Elles vont disputer trois heures d’essais supplémentaires. En attendant, retrouvez des images de ce matin grâce à la galerie photo ci-dessous.