Cette 92e édition marque l’entrée en lice de la catégorie LMGT3. Ainsi, toutes les voitures alignées dans cette classe participeront aux 24 Heures du Mans pour la première fois. Dans ce contexte, l’expérience des teams jouera un rôle-clé et l’association entre TF Sport et Corvette Racing pour l’engagement de deux Corvette Z06 LMGT3.R s’annonce prometteuse. La préparation de l’équipe britannique pour la quatrième manche du FIA WEC 2024 a été menée sur plusieurs fronts.

TF Sport a récemment effectué un test sur le circuit de Silverstone afin de tester ses voitures dans une configuration à faibles appuis aérodynamiques. Pendant ce temps, les pilotes d’usine de Corvette Racing de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship (le championnat nord-américain d’endurance) ont passé du temps dans le simulateur de Chevrolet pour explorer différentes options de configuration de la Z06 GT3.R. Les résultats seront probablement visibles ce dimanche lors de la Journée Test qui offre six heures de roulage.

Au volant de la Corvette Z06 LMGT3.R #81 nous retrouverons Tom Van Rompuy, Rui Andrade et Charlie Eastwood. Le pilote britannique vainqueur de la catégorie LMGTE Am en 2020 avec TF Sport explique : « Le Mans est le grand rendez-vous. C’est une course très importante pour nous comme pour tout le monde. C’est la première fois que la Z06 GT3.R sillonnera la piste du Mans. Nous avons beaucoup de données à collecter lors de la Journée Test. Ce qui est bien, c’est que Rui, Tom, et moi-même avons déjà participé à la course. J’espère donc que nous serons performants dès le début afin de disposer de plus de temps pour comprendre ce dont cette voiture a besoin. C’est la première fois que nous affronterons une piste à faible appui avec de longues lignes droites. Corvette Racing, Pratt Miller et GM ont effectué de nombreuses simulations et ont travaillé sur simulateur pour préparer de bonnes configurations de base pour nous, ce qui jouera un grand rôle pour nous aider à prendre de la vitesse. Nous devons exploiter au maximum chaque minute passée en piste afin d’obtenir autant de données que possible. Nous avons besoin de faire un bon résultat. Nous avons eu quelques malheurs lors des dernières courses, alors nous sommes tous très déterminés à ne commettre aucune erreur pour être à l’arrivée des 24 Heures. »

Son coéquipier, Tom Van Rompuy, ajoute : « Je suis super excité pour la plus grande course de la saison. Le Mans est toujours une course très spéciale et c'est celle où l'on veut vraiment obtenir un bon résultat. Je suis très fier d'être au volant de la Corvette. À l’instar de la voiture, nous nous sommes préparés de la meilleure façon possible pour tenter de terminer sur le podium. Nous espérons que la chance sera de notre côté. Il me tarde de retrouver l'ambiance du Mans et de voir tous les fans avec tout leur soutien pour nous aider à terminer la course de la meilleure des manières. »

La #82 est confiée à Hiroshi Koizumi, Sébastien Baud et Daniel Juncadella. Le pilote espagnol confie : « Ce sont des jours assez excitants qui s’annoncent. Ce sera ma première participation aux 24 Heures du Mans et la première fois avec une marque aussi performante que Corvette. C’est donc encore plus excitant de faire mes débuts sur cette course avec le programme qui a remporté la catégorie LMGTE Am l’an passé. La Journée Test consistera à apprendre la piste et les éléments présents dans la vie réelle par rapport aux simulations et aux sensations de la voiture. Je suis convaincu que nous pouvons faire une bonne course. Grâce à leur expérience, mes coéquipiers sont un peu mieux préparés que moi, ce qui est bien. Nous devrions avoir une bonne voiture. Nous verrons comment ça se passe. »

En attendant de découvrir les deux Corvette Z06 LMGT3.R de TF Sport en piste à l’occasion de la Journée Test, ou dans le centre-ville du Mans pour le Pesage, retrouvez notre présentation de la catégorie LMGT3 de la 92e édition des 24 Heures du Mans dans cet article.