1930 : Naissance de Terence Steven "Steve" McQueen à Beech Grove (Indiana, Etats-Unis) - Bentley remporte sa cinquième victoire mancelle. Le pilote Britannique Woolf Barnato devient le premier triple vainqueur des 24 Heures... en trois participations. Il faudra attendre 2003 pour retrouver Bentley sur la plus haute marche du podium, avec Tom Kristensen, Dindo Capello et Guy Smith.

1956 : Steve McQueen épouse la comédienne et danseuse Neile Adams. Ils auront deux enfants : une fille, Terry (1959-1998), et un fils, Chad (né le 28 décembre 1960), initiateur du documentaire "The Man And Le Mans" - Les 24 Heures du Mans sont dominées à cette époque par Jaguar, victorieux pour la quatrième fois depuis 1951, grâce à Ron Flockhart et Ninian Sanderson.

1958 : Steve McQueen devient une star télévisuelle dans la série "Au nom de la loi", où il joue le rôle du chasseur de primes Josh Randall - Aux 24 Heures du Mans, première des quatre victoires du Belge Olivier Gendebien. Il est associé sur Ferrari à l'Américain Phil Hill.

1960 : Succès mondial et révélation internationale de Steve McQueen dans le western "Les sept mercenaires" - Déjà trois fois vainqueur (1949, 1954 et 1958), Ferrari entame grâce au duo belge Olivier Gendebien-Paul Frère une série ininterrompue de six victoires jusqu'en 1965.

1963 : Il retrouve John Sturges, le réalisateur des "Sept Mercenaires", pour "La grande évasion", un nouveau triomphe international - Ludovico Scarfiotti et Lorenzo Bandini constituent le seul équipage 100 % italien à remporter les 24 Heures du Mans au volant d'une Ferrari. C'est la septième (et quatrième consécutive) victoire de Ferrari aux 24 Heures du Mans.

1968 : Steve McQueen est à l'affiche de deux films : "L'affaire Thomas Crown" et "Bullitt". Pour ce dernier long métrage, il est pour la première fois son propre producteur, en créant la société Solar - Pour la seule et unique fois de leur histoire, les 24 Heures du Mans se déroulent septembre, à la suite de l'agitation sociale du mois de mai en France. La course est remportée par la Ford GT40 de Pedro Rodriguez-Lucien Bianchi, tandis que Jo Siffert offre à Porsche la première de ses dix-sept pole positions sarthoises.

1969 : Steve McQueen se rend sur les 24 Heures pour les premiers repérages de ce qui va devenir "Le Mans", tourné l'année suivante et produit par Solar. En 1970, il comptait également disputer la course, ce que ses assureurs lui interdiront - Les 24 Heures s'achèvent sur une extraordinaire course-poursuite entre la Porsche 908 d'Hans Herrmann et la Ford GT40 de Jacky Ickx, qui arrache la victoire dans le dernier tour avec le plus petit écart entre les deux premiers.

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La billetterie des 24 Heures du Mans 2016 sera ouverte les mardi 3 (pour les membres ACO) et vendredi 6 (pour le public) novembre.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : Le tournage du film "Le Mans", produit et interprété par Steve McQueen, a duré de début juin à mi-novembre 1970.