La saison 2016 de l'écurie SMP Racing, devenue la première équipe russe à monter sur la plus haute marche du podium d'une catégorie (LMGTE Am) aux 24 Heures du Mans en 2015, fut des plus contrastées, avec un podium final en LMP2 en European Le Mans Series et dans la Sarthe, mais des résultats plus modestes avec la BR01 de conception maison en Championnat du Monde d'Endurance (FIA WEC).

Les hommes de Boris Rotenberg (le B et le R de BR01) entendent bien revenir au plus haut niveau la saison prochaine, cette fois dans la catégorie reine avec un nouveau prototype LMP1 non-hybride, attirés par les modifications du règlement technique. D'ici là, SMP Racing sera au départ des 24 Heures du Mans avec une Dallara P217, conforme au règlement technique entré en vigueur au 1er janvier dernier, avec un équipage 100 % russe.

Mikhail Aleshin, pilote d'IndyCar Series, championnat américain de monoplace, et Victor Shaytar, l'un des trois lauréats en LMGTE Am dans la Sarthe et Champion de la catégorie en Championnat du Monde d'Endurance (FIA WEC) en 2015, seront épaulés par un nouveau venu en endurance déjà bien connu des fans de sport automobile, Sergey Sirotkin.

Troisième des GP2 Series, antichambre de la F1, en 2015 et 2016, le Russe a conservé son rôle de troisième pilote et pilote de réserve de l'équipe Renault F1 cette année. Le jeune pilote de 21 ans a participé à la séance d'essais libres du vendredi matin à Sochi, lors de son Grand Prix national 2017, mais a rapidement rencontré des soucis de boîte de vitesses qui l'ont contraint à renoncer.

Photo (D.R. SMP Racing) : Sergey Sirotkin, l'un des protégés de SMP Racing, débutera aux 24 Heures du Mans avec l'équipe russe.