24h Le Mans
La Toyota TS050 Hybrid a permis à Toyota ainsi qu’à Sébastien Buemi de remporter les 24 Heures du Mans à trois reprises entre 2018 et 2020. Le pilote décrit son attachement pour cette voiture. Néanmoins, il regarde vers l’avenir et estime que la nouvelle règlementation Hypercar ouvre des perspectives différentes.
« Je me souviens que j’étais très excité évidemment. C’était la première fois que je m’asseyais dans la voiture. Celle-ci n’avait pas la livrée que nous avions utilisée pour les 24 Heures du Mans 2012. J’étais vraiment enthousiaste d’être dans la voiture et j’ai réalisé que c’était un prototype assez complexe. Au début, nous avons rencontré des problèmes techniques auxquels nous ne nous attendions pas puis les choses se sont améliorées. »
« C’était assez incroyable parce que chaque année, jusqu’en 2018, nous avons bénéficié d’améliorations techniques. Au départ, le système hybride n’était pas si puissant. Puis il est devenu de plus en plus performant. Maintenant, avec les 8 mégajoules que nous utilisons au Mans, nous continuons d’accélérer, grâce à la puissance du système hybride, jusqu’aux trois quarts de chaque ligne droite. Evidemment c’est assez impressionnant lorsque nous sommes dans la voiture car avec les quatre roues motrices nous ressentons vraiment la puissance et l’accélération. C’est formidable en tant que pilote de faire partie d’un tel projet. Chaque fois que vous montez dans la voiture, celle-ci devient plus véloce. Vous appréciez vraiment de revenir au Mans et de savoir que vous avez l’occasion d’être plus rapide que vous ne l’avez jamais été. »
« Je pense que c’est ma première victoire aux 24 Heures du Mans en 2018. Depuis 2012, nous étions très proche du succès sans pouvoir concrétiser. En 2018, lorsque nous avons franchi la ligne d’arrivée en vainqueurs, c’était un moment incroyable. »
« Oui. Evidemment la nouvelle règlementation est passionnante à bien des égards car elle ouvre des portes différentes. La catégorie LMP1 va disparaître. Le niveau de performance sera différent et oui je suis triste de ne plus conduire cette voiture après Bahreïn. C’est la fin d’une époque. La TS050 Hybrid représente beaucoup pour moi. Elle est une grande partie de nos trois victoires au Mans et de notre championnat du monde la saison dernière. Je suis vraiment fier de ce que nous avons réalisé en équipe et avec cette voiture. Cependant, je préfère regarder vers l’avenir et nous nous battrons pour un autre titre ce samedi. »
