Photo : - D.R. - Sébastien Buemi

Alors qu’il sera le 3e pilote de l’écurie Red Bull en F1, Sébastien Buemi va découvrir l’Endurance avec Toyota. Le Suisse parle du Mans où son grand-père George Gachnang puis sa cousine Natacha Gachnang lui ont ouvert la voie en 1960 et 2010.

Depuis quand vous intéressez-vous aux 24 Heures du Mans ?
Sébastien Buemi : Mon grand-père était pilote et a fait beaucoup de courses de côte. Evidemment, cela représentait beaucoup d’argent, donc ce n’était pas simple. Mais il a tout de même participé aux 1 000 km du Nürburgring et a pris le départ des 24 Heures du Mans dans les années 1960 (George Gachnang, AC ACE n°30, 1960).

En participant aux 24 Heures du Mans, vous suivez ses traces…
Cela remonte à un petit moment, mais c’est bien de savoir que je vais faire Le Mans 50 ans après. Je poursuis la tradition familiale ! Il m’a montré des photos et nous avons parlé de nombreuses fois de cette période. Quand je lui ai dit que j’allais courir là-bas avec Toyota, il était très content et fier.

Que pensez-vous de cette course ?
C’est toujours une très grande épreuve et un énorme événement. On peut vraiment ressentir l’ambiance. Je pense que c’est peut être la manifestation la plus importante du sport automobile. Peut être que les 500 Miles d’Indianapolis sont comparables. J’ai souvent regardé Le Mans à la télévision, donc j’ai désormais hâte de voir ça par moi-même.

Quel regard portez-vous sur l’utilisation des technologies hybrides en compétition ?
J’ai conduit des voitures hybrides par le passé. J’ai roulé avec les première et deuxième générations de Prius... Mais là, c’est tout autre chose. J’ai vu l’auto s’élancer des stands en mode électrique. C’est plus ou moins similaire aux voitures de série électriques… En plus extrême ! Je pense que l’hybride en compétition représente le futur.

Pourquoi ce choix de courir en Endurance avec Toyota alors que vous êtes 3e pilote de Red Bull en F1 ?
Je voulais découvrir quelque chose de nouveau et je pense pouvoir apporter une bonne contribution grâce à mon expérience en F1. Il n’y a pas d’interférences de date entre les deux calendriers. Je veux courir et en tant que troisième pilote je ne peux pas. Là, je vais courir un peu…  Et une course de 24 heures représente de nombreux grand prix ! Les LM P1 sont rapides et le cadre est professionnel, donc cette expérience sera très positive pour moi. Etre intégré à cette nouvelle technologie est également intéressant. J’ai hâte !

Julien Hergault - Toyota Racing

Photo : CIRCUIT DE L'ALBERT PARK, MELBOURNE (AUSTRALIE), GP D'AUSTRALIE, 27 MARS 2011. Après trois saisons de F1 chez Toro Rosso, Sébastien Buemi va découvrir l'Endurance avec Toyota.