24h Le Mans
Une photo, une histoire | Corvette Racing a conclu, en apothéose, l’ère de la catégorie LMGTE Am aux 24 Heures du Mans par une victoire éclatante.
La dernière apparition des voitures de la catégorie LMGTE Am, avant l’arrivée des LMGT3 en 2024, a donné lieu à une course de survie. Douze voitures sur les 21 engagées n’ont pas vu l’arrivée ! La Chevrolet Corvette C8.R de Corvette Racing a tiré les marrons du feu, non sans avoir connu des problèmes d’amortisseurs. Nicky Catsburg, Ben Keating et Nicolas Varrone ont permis au constructeur américain de décrocher un neuvième succès de catégorie sur la classique mancelle. Il s’agissait également du premier pour une Corvette à moteur central.
« Cette victoire est encore plus spéciale qu’elle est survenue lors de l’édition du Centenaire des 24 Heures du Mans », a déclaré Mark Stielow, directeur de Chevrolet Motorsports. « Après la première où nous avons dû remplacer l’amortisseur avant droit, je pensais que nous n’avions plus aucune chance de victoire », se souvient Bean Keating. Même lorsque je me suis endormi à minuit, en colère parce que nous n’avions pas récupéré notre tour de retard, je pensais que c’était fini. À mon réveil, nous étions en quatrième position. J’étais dérouté. Je ne comprenais pas comment nous étions remontés jusqu’à cette place. Puis, Nico est tombé malade et je n’avais pas prévu de rouler de nuit. J’ai fini par piloter de 2 heures à 5 heures du matin. Si bien que remporter la course, après avoir eu l’impression qu’elle était hors de portée, c’est extraordinaire. C’était vraiment agréable de sentir que je faisais partie de cela. C’est l’une de ces opérations à l’issue de laquelle vous pouvez regarder chaque membre de l’équipe, et vous savez que tout le monde y a contribué ».
La Chevrolet Corvette C8.R #33 de Corvette Racing s’est imposée devant l’Aston Martin Vantage AMR #25 d’ORT by TF et la Porsche 911 RSR-19 #86 de GR Racing. Trois marques différentes sur le podium, c’était la meilleure façon de parachever l’histoire de la catégorie LMGTE Am aux 24 Heures du Mans. Cette classe cède sa place au LMGT3 dès 2024. Aston Martin, BMW, Ferrari, Ford, Lamborghini, Lexus, McLaren et Porsche s’affronteront.
Samedi 10 juin 2023, 16 h 03. La Chevrolet Corvette C8.R #33 de Corvette Racing au virage d’Arnage, trois minutes après le départ. La GT Américaine est prise en chasse par la Ferrari 488 GTE Evo #54 d’AF Corse, l’Aston Martin Vantage AMR #25 d’ORT by TF et le reste du peloton LMGTE Am. 24 Heures plus tard, Ben Keating, Nicky Catsburg et Nicolas Varrone monteront sur la plus haute marche du podium de leur catégorie et offriront un neuvième succès à Chevrolet sur la classique mancelle. Ben Keating réalise un rêve en s’imposant avec une Corvette dont la version de série est vendue dans ses concessions.
