C’est Kévin Estre (Porsche 963 #6 Porsche Penske Motorsport) qui décroche l’Hyperpole, au terme d’une séance de 30 minutes qui a permis une fois encore de voir du très beau spectacle en piste. En LMP2, AO by TF est l’équipe la plus rapide grâce à Louis Delétraz. À Brendan Iribe (McLaren 720S LMGT3 Evo2 #70 Inception Racing) le meilleur temps de cette première Hyperpole de l’ère LMGT3.

Kévin Estre sur le fil

Lorsque la séance est lancée, Dries Vanthoor est le premier à prendre la piste. Comme hier lors de la séance de qualification, le pilote belge s’empresse de rejoindre l’asphalte sarthois pour bénéficier de la piste la plus claire possible. Il se lance pour son premier tour chronométré avec Antonio Fuoco (Ferrari 499P #50) à quelques encablures seulement. Sur la ligne, Vanthoor est en 3’26’’701, rapidement délogé par les deux Ferrari 499P, la #51 d’Alessandro Pier Guidi devant la #50 d’Antonio Fuoco.

Certains pilotes entament alors un deuxième tour lancé. C’est le cas pour Antonio Fuoco, qui passe en 3’25’’598, mais est dépossédé de la première place par Sébastien Bourdais (Cadillac V-Series.R #3). Le Français est en 3’25'294, au prix d’un excellent dernier secteur. Il enfonce le clou : 3’24’’816. Le public salue par des applaudissements sa performance.

Déjà auteur d’une sortie de piste à Indianapolis hier lors de la deuxième séance d’essais, Dries Vanthoor récidive. La séance est interrompue alors qu’il reste 7’41. À la relance, Sébastien Bourdais ne repart pas, son équipe décidant de ne pas aller tenter le diable. Les autres en revanche se lancent dans un tour de la dernière chance.

Dans les dernières secondes, Alex Lynn (Cadillac V-Series.R #2 Cadillac Racing) et Kévin Estre (Porsche 963 #6 Porsche Penske Motorsport) améliorent coup sur coup à l’avantage de ce dernier. Kevin Estre décroche l’Hyperpole pour la Porsche 963 #6 qu’il partage avec André Lotterer et Laurens Vanthoor.

Les résultats de l’Hyperpole en catégorie Hypercar :

1. Porsche 963 #6 Porsche Penske Motorsport – Kévin Estre* / André Lotterer / Laurens Vanthoor -3’24’’634
2. Cadillac V-Series.R #3 Cadillac Racing - Sébastien Bourdais / Renger van der Zande / Scott Dixon - 3'24''816
3. Ferrari 499P #51 Ferrari AF Corse – Alessandro Pier Guidi* / James Calado / Antonio Giovinazzi - 3’25’’156
4. Ferrari 499P #50 Ferrari AF Corse – Antonio Fuoco* / Miguel Molina / Nicklas Nielsen - 3’25’’598
5. Alpine A424 #35 Alpine Endurance Team – Paul-Loup Chatin* / Ferdinand Habsburg-Lothringen / Charles Milesi - 3’25’’713
6. BMW M Hybrid V8 #15 BMW M Team WRT – Dries Vanthoor* / Raffaele Marciello / Marco Wittmann
7. Cadillac V-Series.R #2 Cadillac Racing - Earl Bamber / Alex Lynn / Alex Palou - 3'24''782
8. Porsche 963 #12 Hertz Team JOTA – William Stevens / Norman Nato / Callum Ilott

Delétraz contre Delétraz

Louis Delétraz (Oreca 07-Gibson #14 AO by TF) est le premier à réaliser un temps significatif en 3’35’’620. Au fil de ses passages, il améliore pour atteindre un 3’33’’994. Alors que le drapeau à damier est agité, l’Hyperpole LMP2 est décrochée par Job van Uitert (Oreca 07-Gibson #28 IDEC Sport)… mais il ne faut pas plus de trois secondes pour que Louis Delétraz reprenne son bien. Son temps final : 3’33’’217.

Deux fois deuxième de la catégorie LMP2 (en 2022 et 2023), il montre ses ambitions et sa motivation pour faire encore mieux cette année.

Les résultats de l’Hyperpole en catégorie LMP2 :

1. Oreca 07-Gibson #14 AO by TF – PJ Hyett / Louis Delétraz* / Alex Quinn - 3’33’’217
2. Oreca 07-Gibson #28 IDEC Sport – Paul Lafargue / Job van Uitert* / Reshad de Gerus - 3’33’’827
3. Oreca 07-Gibson #65 Panis Racing – Rodrigo Sales / Mathias Beche* / Scott Huffaker - 3’34’’053
4. Oreca 07-Gibson #23 United Autosports USA – Ben Keating / Filipe Albuquerque / Ben Hanley* - 3’34’’221
5. Oreca 07-Gibson #22 United Autosports – Oliver Jarvis* / Bijoy Garg / Nolan Siegel - 3’34’’270
6. Oreca 07-Gibson #37 Cool Racing – Lorenzo Fluxa / Malthe Jakobsen* / Ritomo Miyata - 3’34’’773
7. Oreca 07-Gibson #33 DKR Engineering – Alexander Mattschull / Rene Binder / Laurents Hörr* - 3’35’’699
8. Oreca 07-Gibson #10 Vector Sport – Ryan Cullen / Patrick Pilet* / Stéphane Richelmi - 3’35’’855

McLaren en Hyperpole du LMGT3 pour le retour

Comme l’impose le règlement, c’est le pilote catégorisé Bronze de chaque équipage qui doit réaliser la séance Hyperpole. Parmi les huit pilotes au départ, c’est Brendan Iribe (McLaren 720S LMGT3 Evo2 #70 Inception Racing) qui offre à McLaren l’Hyperpole LMGT3 inaugurale !

La séance débute avec Aliaksandr Malykhin (Porsche 911 GT3 R LMGT3 #92 Manthey PureRxcing) devant, seul à rouler en moins de quatre minutes lors de son premier tour lancé (3’59’’695). Le deuxième passage est marqué par des améliorations. Brendan Iribe (McLaren 720S LMGT3 Evo2 #70 Inception Racing) passe en tête, suivi de Giacomo Petrobelli (Ferrari 296 LMGT3 #66 JMW Motorsport). Mais le premier nommé part à la faute à 13 minutes de la fin au niveau du raccordement, alors qu’il avait amélioré tous les secteurs. Une simple alerte. Après 30 minutes, il reste le plus rapide. Une belle performance pour la marque victorieuse en 1995 qui effectue cette année son grand retour.

Les résultats de l’Hyperpole en catégorie LMGT3 :

1. McLaren 720S LMGT3 Evo2 #70 Inception Racing – Brendan Iribe* / Ollie Millroy / Frederik Schandorff - 3’58’’120
2. Porsche 911 GT3 R LMGT3 #92 Manthey PureRxcing – Aliaksandr Malykhin* / Joel Sturm / Klaus Bachler - 3’58’’928
3. Ferrari 296 LMGT3 #66 JMW Motorsport – Giacomo Petrobelli* / Larry ten Voorde / Salih Yoluc - 3’58’’938
4. Ford Mustang LMGT3 #77 Proton Competition – Ryan Hardwick* / Zacharie Robichon / Benjamin Barker - 3’59’’443
5. Aston Martin Vantage AMR LMGT3 #27 Heart Of Racing – Ian James* / Daniel Mancinelli / Alex Riberas - 3’59’’655
6. Aston Martin Vantage AMR LMGT3 #777 D’STATION Racing – Satoshi Hoshino* / Erwan Bastard / Marco Sorensen - 4’02’’787
7. Corvette Z06 LMGT3.R #82 TF Sport – Hiroshi Koizumi* / Sébastien Baud / Daniel Juncadella - 4’03’’681
8. Lamborghini Huracan LMGT3 Evo2 #60 Iron Lynx – Claudio Schiavoni* / Matteo Cressoni / Franck Perera - 4’06’’495

Le pilote qui a effectué le temps de l’Hyperpole est signalé par une astérisque : (*)

L’Hyperpole, un format qui souriait à Toyota

Depuis la mise en place du format Hyperpole en 2020, Toyota est le constructeur qui s’est le plus illustré dans cet exercice de recherche de la performance pure. Trois années de rang – de 2020 à 2022 – une Toyota a enlevé l’Hyperpole. D’abord avec Kamui Kobayashi (2020 et 2021) puis avec Brendon Hartley (2022). L’Hyperpole d’Antonio Fuoco en 2023 est venue briser cette série.

Cette année, pour la 92e édition, Toyota n’a pas pu se mêler à la fête. La Toyota GR010 Hybrid #8 de Sébastien Buemi/Brendon Hartley/Ryo Hirakawa n’est pas parvenue à se hisser dans les huit premiers hier soir, lors de la séance qualificative. La voiture sœur a vu elle tous ses temps être effacés comme cela est prévu par le règlement, Kamui Kobayashi causant une interruption de séance suite à sa sortie de piste au virage du Karting. La séance d’Hyperpole 2024 fut ainsi la toute première sans aucune Toyota.