24h Le Mans
Premier prototype à moteur turbocompressé vainqueur au Mans en 1976, la Porsche 936 se voit remplacée en 1982 par la 956, mais son histoire n'est pas encore terminée. Au fil de ce cinquième et dernier épisode, deux spécialistes de Porsche vont lui donner une dernière vie, avant qu'elle ne fête ses quarante ans par une victoire à Le Mans Classic 2016.
1982 voit l'instauration d'une nouvelle réglementation de prototypes, dite du Groupe C, dont l'une des clés de voûte techniques est une limitation de la consommation de carburant. Cette année-là, Porsche lance donc la 956, qui va devenir, avec sa cousine 962 C apparue en 1985, la reine des 24 Heures du Mans jusqu'en 1987.
Fidèle de longue date de Porsche, le pilote et patron d'écurie Reinhold Joest décide d'engager en 1982 dans la Sarthe une nouvelle version de la 936, à carrosserie fermée, comme l'exige le règlement du Groupe C. Ce châssis 936 a été fourni par l'usine Porsche, et avait terminé deuxième des 24 Heures 1980 sous le nom de 908/80, piloté par Joest lui-même associé à Jacky Ickx. Vu en 1982 et 83 sous les couleurs de Joest Racing, il est contraint à l'abandon à l'issue de ces deux éditions, malgré une belle prestation en 1982 derrière les trois 956 d'usine. Cette 936 fait une dernière apparition aux 24 Heures 1986, engagée par Ernst Schüster, qui termine sixième, associéà Siegfried Brunn et Rüdi Seher.
Sur la base de plans de 936 fournis par l'usine, deux autres préparateurs spécialistes de Porsche, les frères Erwin et Manfred Kremer, élaborent en 1982 leur propre prototype baptisé CK5. Ses formes très originales se distinguaient notamment par son pare-brise plongeant et son aileron de requin reliant le cockpit fermé à l'aileron arrière. Mais ce prototype, que l'on verra dans la Sarthe en 1982 puis 1983 (deux exemplaires engagés cette année-là), ne terminera jamais les 24 Heures.
Quarante ans après la première de ses trois victoires aux 24 Heures du Mans (1976-77-81), la Porsche 936 a connu un superbe anniversaire les 8, 9 et 10 juillet 2016 dans le cadre de la huitième édition de Le Mans Classic. A son volant, le pilote allemand Marco Werner, lui-même triple vainqueur dans la Sarthe (en 2005-2006-2007), a remporté le Plateau 6, qui présentait des voitures ayant couru au Mans de 1972 à 1981.
Cliquez sur les liens ci-dessous pour retrouver les précédents épisodes de cette saga :
Porsche 936, généalogie d'un prototype (1) - Porsche 917, 1971-1973
Porsche 936, généalogie d'un prototype (2) - Porsche Carrera RSR Turbo, 1974
Porsche 936, généalogie d'un prototype (3) - 1976-1977, une première et deux victoires
Porsche 936, généalogie d'un prototype (4) - 1978-1981, des déboires et une victoire
Photo : Lors de l'édition 2016 de Le Mans Classic, la Porsche 936 s'est en quelque sorte offert un quatrième succès sur le circuit des 24 Heures du Mans, grâce à Marco Werner.
