Le double titre nord-américain en challenge CanAm des 917/10 et 917/30 (1972-1973) et la première crise pétrolière de 1973 incitent les ingénieurs de Porsche à pousser encore plus loin la technologie du moteur turbocompressé. Et pour cela, quel meilleur terrain d'expérimentation que les 24 Heures du Mans ?

La voiture choisie n'est autre que la Carrera RS, une version plus puissante et allégée de l'inusable 911 apparue en 1972. Son moteur (6 cylindres à plat 2.1 litres) se voit équipé d'un turbocompresseur, et grimpe de 300 à plus de 460 ch. La Carrera subit également à la fois une drastique cure d'amaigrissement et les modifications nécessaires pour transmettre au sol ce gros surcroit de puissance. Ainsi, sa partie arrière impressionne, avec des ailes élargies grâce à l'emploi de roues de 17 pouces, ainsi qu'un énorme aileron, sous lequel s'affichent les entrailles du moteur. En piste, ses spectaculaires retours de flamme accentuent le côté bestial de cette 911 très spéciale.

En tant que voiture expérimentale, cette Carrera RSR Turbo est engagée aux 24 Heures du Mans 1974 en catégorie Prototype, avec deux exemplaires pour Manfred Schurti-Helmut Koinigg (n°21) et Herbert Müller-Gijs van Lennep (n°22). La première abandonne à la huitième heure sur une casse moteur, mais la seconde émerge de la nuit mancelle... en deuxième position, derrière la Matra de Gérard Larrousse-Henri Pescarolo, les vainqueurs des 24 Heures 1973.

La Carrera RSR Turbo devient même une postulante à la victoire lorsque Larrousse et Pescarolo rencontrent des soucis de boîte de vitesses le dimanche matin. Mais Müller et van Lennep sont affectés du même mal un peu plus tard dans la matinée. Sous le drapeau à damier, l'écart entre la Matra victorieuse et la Carrera RSR Turbo est de vingt kilomètres, soit un peu plus d'un tour !

Pour les ingénieurs de Porsche, ce premier galop est concluant : le turbocompresseur est bel et bien la solution de l'avenir. Ainsi, c'est le moteur de la Carrera RSR Turbo que l'on retrouvera deux ans plus tard dans le châssis de la 936, à la carrosserie grandement inspirée de la 917/30 lauréate de la CanAm en 1973. Les pièces du puzzle sont en place pour suivre les aventures mancelles de la 936... à suivre dans le prochain épisode !

 

Cliquez sur le lien ci-dessous pour retrouver le premier épisode de cette saga :

Porsche 936, généalogie d'un prototype (1) - Porsche 917, 1971-1973

Photo : Deuxième en 1974, la Porsche Carrera RSR Turbo était équipée du moteur de la future 936.