Après les essais du 24 août dernier, Kimi Räikkönen sera-t-il le troisième ancien Champion du Monde de Formule 1 à courir chez Peugeot au Mans ? Retour sur cette prestigieuse généalogie, en attendant d’en savoir plus sur les projets « d’Iceman ».

Keke Rosberg (Champion du Monde 1982, 5 victoires en Formule 1). Après avoir fait appel à des grands noms finlandais du rallye (Ari Vatanen, Timo Salonen, Juha Kankkunen) pour le programme 205 Turbo 16, Jean Todt sollicite à nouveau un de leurs compatriotes, qui sort de sa retraite sportive en 1991 pour piloter le prototype 905. Mais cette année-là, sa participation aux 24 Heures s’achève sur un abandon.

Jacques Villeneuve (Champion du Monde 1997, 11 victoires en Formule 1). Lors du lancement du programme 908 HDi FAP en 2007, le Québécois rejoint Peugeot après plusieurs années difficile en Formule 1. Il remporte sa dernière grande victoire internationale lors les 1 000 km de Spa-Francorchamps en 2008 avec Marc Gené et Nicolas Minassian. Leader dans la nuit des 24 Heures 2008, le trio cède sous la pluie aux assauts de l’Audi de Capello/Kristensen/McNish et termine deuxième. Remplacé en 2009 par David Brabham, Jacques Villeneuve souhaite aujourd’hui rebondir en Nascar.

Kimi Räikkönen (Champion du Monde 2007, 18 victoires en Formule 1). Surnommé « Iceman », Kimi Räikkönen est à ce jour le dernier pilote à avoir mené une Ferrari au titre mondial. Après son remplacement par Fernando Alonso en 2010, il dispute depuis lors le Championnat du Monde WRC sur Citroën. En mai dernier, il a également terminé quinzième de sa première course Nascar sur le circuit ovale de Charlotte. Pilote éclectique tel qu’on en trouvait couramment dans les années 60 et 70, son incontestable rapidité en piste en ferait une recrue de choix pour Olivier Quesnel.

Rappelons que depuis la naissance de la Formule 1 en 1950, quatre de ses Champions du Monde ont remporté les 24 Heures du Mans : Mike Hawthorne, Phil Hill, Graham Hill et Jochen Rindt.

Jean-Philippe Doret

Photo : CIRCUIT DE MOTORLAND ARAGON (ESPAGNE), ESSAIS PRIVES PEUGEOT, 24 AOÛT 2011. Double première pour Kimi Räikkönen en 2011 : après des débuts remarqués en Nascar Truck Series, le voici au volant du prototype Peugeot 908.