Photo : Nicolas COUSSEAU - ACO/Nikon

La F430 GT a définitivement restauré le prestige du Cheval Cabré en endurance, tandis que sa version routière a capitalisé sur le succès de la 360 Modena, produite à plus de 17 000 exemplaires, qui l’avait précédée.

Lors de sa présentation, la F430 a été la grande star du Mondial de Paris 2004. Au premier coup d’œil, les ouïes de part et d’autre de sa face avant rappellent celles de la Ferrari 156, première Formule 1 de Maranello à moteur arrière Championne du Monde en 1961, tandis que les feux arrière remontent dans les ailes. Le nouveau V8 de la F430, toujours en position centrale arrière, bénéficie d’une augmentation de cylindrée conséquente (de 3.6 à 4.3 litres), pour une puissance de 390 ch. Elle sera par la suite déclinée en F430 Spider décapotable (2005), en 430 Scuderia (510 ch), développée avec le concours de Michael Schumacher (2007), puis en Scuderia Spider 16M, une édition limitée à 499 exemplaires saluant le 16e titre mondial des Constructeurs de Ferrari en Formule 1 (2008).

Depuis ses débuts en compétition en 2006, la F430 GT a conquis deux victoires consécutives en catégorie LM GT2 aux 24 Heures du Mans en 2008 et 2009. Cette dernière année, l’écurie américaine Risi Competizione lui offre une triple couronne unique : outre Le Mans, la F430 GT s’impose également aux 12 Heures de Sebring et au Petit Le Mans. La 458 Italia  débutera en compétition le 19 mars à Sebring pour l'ouverture de l'Intercontinental Le Mans Cup 2011, mais la carrière de la F430 GT n’est pas terminée : elle fera cette année le bonheur des gentlemen-drivers de la catégorie LM GTE Am.

Le 17 mai 2009, le tout dernier exemplaire de la F430 a été vendu aux enchères au profit des victimes du tremblement de terre des Abruzzes. Cette voiture portait les couleurs de la ville d’Aquila, particulièrement touchée par cette catastrophe. Quatre mois plus tard, Ferrari présentait la 458 Italia au Salon de Francfort.

Jean-Philippe Doret

Photo : ZHUHAI (République populaire de Chine), 7 NOVEMBRE 2010. L'écurie AF Corse offre à la Ferrari F430 GT le premier titre Constructeurs de la catégorie LM GT2 en Intercontinental Le Mans Cup.