24h Le Mans
Détrôné par Porsche l'année dernière, Audi a revu profondément sa copie avec une R18 e-tron profondément modifiée au chapitre aérodynamique comme technologique. L'heure de la revanche a-t-elle sonné ?
Premier champion du monde de l’ère WEC, en 2012 et 2013, Audi a perdu son titre depuis deux saisons et même son royaume du Mans l’an passé. Pas difficile, donc, d’imaginer l’esprit de revanche, de reconquête qui anime l’équipe d’Ingolstadt. En particulier le docteur Ullrich, dont l’ordonnance a été sévère : refonte intégrale de la voiture et respect à la lettre de la devise-slogan de l’entreprise, « le progrès par la technique ».
Résultat, une R18 e-tron Quattro radicale dont le seul point commun avec ses devancières est l’acronyme… et le 4.0 V6 diesel. Aérodynamique poussée à l’extrême engendrant une allure de F1 carénée, passage à la catégorie 6 mégajoules, système hybride complètement repensé avec recours aux batteries lithium-ion en lieu et place du volant d’inertie, le tout contenu dans la limite de poids minimum (875 kg) : le défi 2016 d’Audi pour reprendre son sceptre aux 24 Heures du Mans se révèle bestial ! La R18 développe une puissance combinée de près de 1 000 ch (la baisse de la puissance du moteur thermique étant compensée par la hausse de la contribution de l’électrique) et promet une consommation en recul de 10 %.
Les contraintes budgétaires ont réduit son engagement à deux prototypes, mais cette concentration ne nuira pas à son efficacité. D’autant que la firme aux anneaux peut compter sur le talent de ses équipages, inchangés et tout aussi avides de reconquête.
Équipages
N° 7 : Marcel Fässler - André Lotterer - Benoit Tréluyer
N° 8 : Lucas Di Grassi - Loïc Duval - Oliver Jarvis
Palmarès Audi
24 Heures du Mans : 13 victoires, 8 pole positions
WEC :
- 2013 : champion du monde des constructeurs (6 victoires) et McNish – Kristensen - Duval champions du monde pilotes
- 2012 : champion du monde des constructeurs (5 victoires) et Lotterer - Tréluyer - Fässler champions du monde pilotes
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