24h Le Mans
Pour son retour à Pikes Peak, dans le Colorado, Volkswagen a choisi Romain Dumas, double vainqueur des 24 Heures du Mans avec Audi et Porsche, deux marques qui sont dans le giron du groupe allemand. Le triple lauréat de l'épreuve disposera pour la première fois un prototype 100 % électrique le 24 juin prochain.
Ces dernières années, Romain Dumas est parvenu à garder ses adversaires disposant d'un moteur électrique derrière lui pour remporter la course de côte de Pikes Peak à trois reprises en quatre éditions, mais cette année, l'Alésien disposera aussi d'un moteur électrique puisqu'il rejoint Volkswagen Motorsport qui a révélé son projet en octobre dernier.
Contrairement aux moteurs à essence, qui perdent de la puissance au fur et à mesure de la montée, l'oxygène présent dans l'air se raréfiant, les moteurs électriques conservent une puissance constante jusqu'au sommet, ce qui n'est pas un mince avantage à Pikes Peak où la ligne d'arrivée se situe à 4 302 mètres. Le but de Volkswagen : battre le record d'une voiture électrique, détenu par Rhys Millen depuis 2016 en 8'57"118, un chrono que Romain Dumas a déjà réussi à battre en 2016 (8'51"445).
Troisième des 24 Heures de Daytona le week-end dernier, Romain Dumas possède l'un des plus beaux palmarès des pilotes en activité en endurance avec deux victoires aux 24 Heures du Mans, en 2010 et 2016, à laquelle il faut ajouter un succès de catégorie en 2013, un trophée aux 24 Heures de Spa, cinq couronnes aux 24 Heures du Nürburgring et une magnifique victoire aux 12 Heures de Sebring en 2008 au nez et à la barbe d'Audi et Peugeot alors qu'il était aux commandes d'un Porsche RS Spyder LMP2.
Après une apparition aux 24 Heures du Mans dans cette même catégorie LMP2 en 2071 avec Alpine (8e de la classe), Romain Dumas reprendra cette année les couleurs de Porsche qui alignera quatre 911 RSR dans la catégorie LMGTE Pro dans la Sarthe. Le Gardois partagera le volant de la voiture n°94 avec Timo Bernhard, l'un de ses deux partenaires lors de la victoire de 2010 avec Audi, et le jeune Sven Müller.
Volkswagen a tenu à souhaiter la bienvenue à Romain Dumas avec un petit film humoristique rappelant la dernière tentative, en 1987, dans la "course vers les nuages" qui avait laissé un goût amer à la marque allemande, Jochi Kleint ayant été contraint d'abandonner à quelques virages de l'arrivée.
Photo (D.R. Volkswagen) : Romain Dumas portera les couleurs de Volkswagen à Pikes Peak.
