Photo : CHRISTOPHE JOUNIAUX / VSA

 

A tout seigneur tout honneur : avant de découvrir ces cinq histoires (parmi d'autres !), saluons deux pilotes belges. Jean Blaton (également connu sous le pseudonyme de « Beurlys ») et Gérard Langlois von Ophem ont signé le meilleur résultat du 24 dans la Sarthe avec la deuxième place de l’édition 1963, au volant d’une voiture de légende : la Ferrari 250 GTO.

1923 – Le 24 est au départ des premières 24 Heures du Mans, baptisées à l’époque « Grand Prix de Vitesse et d’Endurance ». Cinquièmes à l’arrivée, Philippe de Marne et Jean Martin (Bignan 11 HP Commercial) ont couvert 112 tours, soit 1 933 kilomètres.

1968 – Henri Pescarolo écrit un des plus fabuleux chapitres de sa carrière pendant la nuit des 24 Heures 1968, au fil d’une chevauchée nocturne et pluvieuse… au volant d’une voiture en panne d’essuie-glace ! La deuxième place était en vue lorsque la Matra MS 630 n°24 qu’il partage avec Johnny Servoz-Gavin est contrainte à l’abandon à trois heures de l’arrivée. Mais l’exploit de Pescarolo a tenu la France entière en haleine…

1990 – Double première pour le numéro 24 : sur un circuit des 24 Heures modifié par l’adjonction de deux ralentisseurs sur la ligne droite des Hunaudières, Nissan est le premier constructeur japonais à signer la pole position au Mans, grâce au Britannique Mark Blundell (Nissan R 90 CK).

1998-2008 – En trente participations aux 24 Heures du Mans, le pilote japonais Yojiro Terada a porté huit fois le 24 de 1998 à 2008, avec comme meilleur résultat une treizième place en 2006, au volant d’une Lola B05/40 partagée avec William (Bill) Binnie et Allen Timpany.

2014 – Huit ans après sa deuxième place en tant que pilote chez Pescarolo Sport, le nonuple Champion du Monde des Rallyes Sébastien Loeb est de retour aux 24 Heures du Mans, cette fois en tant que propriétaire d’écurie. Frappée du numéro 24, son Oreca 03 - Nissan termine quatrième de la catégorie LM P2 (huitième du général), avec au volant Vincent Capillaire, Jan Charouz et René Rast.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 14 JUIN 2014, COURSE. Pour son premier engagement aux 24 Heures en tant que propriétaire d'écurie, Sébastien Loeb reçoit le numéro 24 pour son Oreca 03 - Nissan.