24h Le Mans
MICHELIN attache une importance capitale à l’Endurance automobile et moto. Ces disciplines sportives, qui rendent indissociables la performance absolue de la constance au fil des tours, illustrent au plus haut niveau le concept de MICHELIN Total Performance. C'est-à-dire la stratégie qui est au coeur de de la Recherche et du Développement du pneumaticien français et qui consiste à proposer, simultanément et au plus haut niveau, des performances souvent antagonistes, grâce à l’emploi de technologies uniques.
Une nouvelle concrétisation de l’engagement du Groupe en Endurance est illustrée par l’accord que MICHELIN a noué avec l’Automobile Club de l’Ouest (ACO) en devenant le partenaire exclusif de la nouvelle tour de classement érigée à la sortie des stands, sur la ligne droite du circuit des 24 Heures, au Mans. Cette tour de 25 mètres de haut affichera en permanence le classement durant la course et s’appellera « Tour de Classement MICHELIN ».
En fonction à partir des 24 Heures du Mans 2013, la « Tour de Classement MICHELIN » est destinée à résoudre de façon permanente une problématique typique d’une course longue de 24 heures. En permettant au public de suivre plus simplement les évolutions de la course, la « Tour de Classement MICHELIN » constitue donc un véritable progrès. Dès les premières éditions des 24 Heures du Mans, plusieurs solutions se sont succédées au fil des éditions de la classique mancelle.
En mai 1923, un vaste panneau est mis en place par l’ACO. Durant la nuit, il est éclairé avec des projecteurs à acétylène. En 1925, les sponsors saisissent l’opportunité d’afficher leur marque aux cotés des résultats de la course. Dans les années trente et jusqu’à la deuxième guerre mondiale, l’ACO profite de cet outil de communication bien visible (spécialement la nuit, quand il estilluminé) et utilise le panneau pour faire écho de ses initiatives.
A la fin des années quarante, le panneau retourne sur le circuit des 24 Heures : il est installé derrière les stands. Il gagne ensuite de la hauteur au milieu des années cinquante, quand il est monté sur une structure tubulaire dans le jardin du bâtiment nommé « Welcome ».
Au milieu des années soixante et pendant près de trois décennies, plusieurs solution innovantes se sont succédées au fil du temps. A remarquer le tripode permettant sur ses trois faces de suivre jour et nuit l’évolution du classement au moyen de milliers d’ampoules, ainsi que l’affichage « volant » sur dirigeable, mettant à rude épreuve le cou des spectateurs.
L’avènement des nouveaux stands en 1991 voit la prolifération des écrans géants, qui diffusent à intervalles réguliers les classements.
La « Tour de Classement MICHELIN » renoue donc avec l’histoire des 24 Heures du Mans et réinterprète de façon élégante et moderne les panneaux et les écrans qui se sont succédés au fil des décennies.
Olivier VIALLE, le directeur marketing compétition MICHELIN, explique la décision du manufacturier clermontois : « Avec la construction de la « Tour de Classement MICHELIN » sur le circuit des 24 Heures, nous souhaitons marquer de façon permanente un lieu mythique de l’Endurance, où Bibendum est monté sur la plus haute marche du podium 15 fois d’affilée depuis 1998. C’est également la façon que nous avons choisi de célébrer les 90 ans des 24 Heures du Mans. Enfin, l’apparition de cette nouvelle icône aux couleurs MICHELIN est emblématique de la vision que nous partageons avec l’ACO, visant à favoriser le développement d’un sport automobile qui ait du sens et serve au progrès de la mobilité ».
Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES DU MANS (LE MANS, SARTHE), JANVIER 2013.
