Aux 24 Heures du Mans, la procédure de départ est un spectacle à part entière. Un temps fort apprécié par les spectateurs mais également par les pilotes et les membres des équipes. À partir de 13 heures, la tension ne cesse de croitre, jusqu’à 15 heures, traditionnelle heure du départ (cette année, le départ de la 88e édition des 24 Heures du Mans sera donné le samedi 19 septembre à 14h30, ndlr).

C’est poussées par leurs mécaniciens que les voitures qui participent à la course viennent se positionner, en épi, sur la grille de départ. L’occasion pour les spectateurs présents dans les tribunes de la ligne droite des stands de les acclamer. Lors de la procédure de départ, symboliquement, le vainqueur en titre rapporte le trophée et le remet en jeu. Autre image forte, celle des équipes alignées devant leur voiture au moment où La Marseillaise résonne sur le circuit. Quelques instants plus tard, un hélicoptère de l’armée française dépose des parachutistes sur la piste. Ils sont chargés de remettre au starter (S.A.S La Princesse Charlène de Monaco en 2019, ndlr) le drapeau tricolore que ce dernier agitera au moment du départ. Enfin, la Patrouille de France survole la ligne droite des stands et colore le ciel des couleurs bleu, blanc et rouge. « Au même titre que le Pesage ou la Parade des pilotes, la procédure de départ est un moment magique des 24 Heures du Mans. J’y prends du plaisir et c’est un moment que j’aime vivre », confiait récemment Kevin Estre, pilote de Porsche GT Team, lors d’un live Instagram 24 Heures du Mans proposé par l’Automobile Club de l’Ouest.

Cette année, la 88e édition des 24 Heures du Mans se disputera les 19 et 20 septembre 2020. Le départ sera donné à 14h30. Cet horaire a été arrêté en collaboration avec les partenaires, TV notamment, et les concurrents. Il permettra de profiter davantage de la lumière du jour puisque mi-septembre le soleil se couche vers 20 heures (contre 22 heures en juin) et par conséquent pour plus de confort pour les spectateur et les équipes.

Tony Parker et Mission H24 acteurs du départ des 24 Heures du Mans Virtuelles

Le départ des 24 Heures du Mans Virtuelles sera donné aujourd’hui à 15 heures. Pour le tour de formation, les voitures seront positionnées en double file. Les pilotes suivront le rythme de la voiture ouvreuse durant un tour complet avant qu’elle n’entre dans la voie des stands. La LMPH2G, prototype électrique hydrogène conçu par GreenGT et développé en course par la structure de compétition H24Racing, ouvrira la piste aux 50 compétiteurs. Pilotée virtuellement par Olivier Lombard, son pilote de développement, et par Aurélien Mallet, simracer, la LMPH2G officiera également durant les neutralisations de course, comme voiture de sécurité ou safety car.
Le multi couronné basketteur professionnel et grand passionné de sport automobile, Tony Parker, présent au Mans en 2019, donnera le départ de la course. Il lancera d’abord aux pilotes le fameux appel à démarrer leurs « moteurs » puis agitera le drapeau français pour lancer l’épreuve.

Nul doute qu’au moment du départ, les pilotes qui auront été désignés pour le premier relais, ressentiront une certaine excitation et seront prêts à aller au combat. Gageons qu’ils attaqueront dès les premiers tours.

Retrouvez la liste des engagés des 24 Heures du Mans Virtuelles et comment suivre la course.