Un peu d'histoire - Cette année-là, après une décennie d'interruption due à la Seconde Guerre Mondiale, les 24 Heures du Mans retrouvent leur place dans le calendrier international du sport automobile, à leur dates traditionnelles du mois de juin. Comme dans bien d'autres compétitions de cette période, on retrouve au départ de cette dix-septième édition nombre de voitures déjà en piste avant le début du conflit. Avec cependant quelques exceptions. Parmi celles-ci, une jeune marque d'à peine deux ans d'existence, fondée par Enzo Ferrari, ancien directeur sportif d'Alfa Romeo. Le coup d'essai devient coup de maître grâce à Luigi Chinetti, déjà deux fois vainqueur dans la Sarthe en 1932 et 1934. Après plus de 22 heures passées au volant, il offre la victoire à la marque au Cheval Cabré dès sa première participation.

Ferrari et Le Mans, deux légendes croisées - Dès lors, les histoires de Ferrari et des 24 Heures du Mans resteront indissolublement liées. Car, bien davantage que la Formule 1, née en 1950, c'est bien sur le circuit des 24 Heures que se construit la légende de Ferrari, avec neuf victoires en seize ans, et une fantastique série de six succès consécutifs de 1960 à 1965. Mais si Enzo Ferrari renonce à sa course fétiche fin 1973 pour concentrer toutes ses énergies sportives sur la reconquête de la F1, sa marque écrira encore de belles pages de l'histoire mancelle. Depuis la naissance du Championnat du Monde d'Endurance en 2012, elle est ainsi devenue aux 24 Heures une référence incontournable des catégories LM GTE.

Ferrari et la catégorie LM GTE Pro : la reine italienne - Apparue en compétition en 2011, la Ferrari 458 Italia (dont la version routière avait été présentée deux ans plus tôt au Salon de Francfort) devient rapidement l'une des reines des 24 Heures du Mans, avec deux victoires de catégorie en LM GTE Pro (en 2012 et 2014) et deux autres en LM GTE Am en 2015 et 2016. On doit également à Ferrari l'une des grandes nouveautés de la saison 2016 d'endurance : en Championnat du Monde, la 488 GTE est en lice pour la Coupe du Monde d'Endurance FIA des Constructeurs GT, tandis que la 458 Italia brigue un nouveau Trophée Endurance FIA en LM GTE Am.

Victoires au classement général aux 24 Heures du Mans : 9 (1949-1954-1958-1960-1961-1962-1963-1964-1965)

Victoires en catégorie LM GTE Pro aux 24 Heures du Mans depuis 2012 : 2 (2012 et 2014)

Photo : La nouvelle Ferrari 488 GTE remportera-t-elle dès sa première saison la Coupe du Monde d'Endurance des Constructeurs GT du Championnat du Monde d'Endurance ? Réponse le samedi 19 novembre à l'issue des 6 Heures de Bahreïn.