24h Le Mans
C’est avec émotion que l’Automobile Club de l’Ouest a appris la disparition de Roger Dorchy, pilote ayant participé aux 24 Heures du Mans à 13 reprises et détenteur du record de vitesse dans la ligne droite des Hunaudières.
Né le 15 septembre 1944 à la Ferté-Saint-Samson (Seine-Maritime), Roger Dorchy s’est éteint à l’âge de 78 ans. Il comptait 13 participations aux 24 Heures du Mans entre 1974 et 1988. Roger Dorchy était célèbre pour avoir atteint la vitesse de 407 km/h (ramené à 405 km/h, NDLR) dans la ligne droite des Hunaudières au volant d’une WM P88 Peugeot.
Ce samedi 11 juin 1988, alors que la WM P88 Peugeot #51 figurait loin dans le classement à la suite de problèmes de chauffe moteur, son équipe lui demande s’il est d’accord pour tenter de réaliser la meilleure vitesse en course. Roger Dorchy se lance alors dans cette quête. Il attaque, dès la sortie du virage du Tertre Rouge. L’aiguille du compte-tours s’affole rapidement et pourtant il n’en finit pas d’accélérer. Il ne sent aucune résistance sous son pied droit alors, il continue. Les arbres défilent comme les maisons et ne forment plus qu’un écran de couleur indéfinie. Quelques secondes encore et c’est déjà la fin de cette route de six kilomètres. Les vitesses claquent, la voiture décélère avant d’attaquer le virage de Mulsanne. Quelques tours encore et la voiture s’immobilise enfin devant son stand. Roger Dorchy cède le volant à l’un de ses coéquipiers qui repart pour un nouveau relais. Dans le stand, les applaudissements étonnent le pilote encore concentré sur son dernier relais. Un mécanicien annonce le record de vitesse. Grâce à ce moment de bravoure, Roger Dorchy fait la une des journaux. Cette notoriété involontaire le rend célèbre et son nom reste désormais attaché, à tout jamais, à l’histoire de la classique mancelle. Deux chicanes ayant été installées sur la ligne droite des Hunaudières en 1990, le record ne sera jamais battu.
Roger Dorchy a également participé aux 24 Heures du Mans au volant de Porsche Carrera entre 1974 et 1976. Puis, il est resté fidèle à WM jusqu’à son dernier départ en 1988. Il a connu les joies du podium en terminant troisième de la catégorie C2 en 1986. Malgré ça, ce dont il était le plus fier, c’était le record de vitesse.
À sa famille et ses proches, l’Automobile Club de l’Ouest présente ses plus sincères condoléances.
Crédit photo : ACO/Christian Vignon
