En quatre participations de 1978 à 1982, Bill Whittington n’a reçu qu’une seule fois le drapeau à damier… celui de la victoire, le 10 juin 1979.

Après un abandon l’année précédente sur Porsche 935, Bill Whittington dispute en 1979 ses deuxièmes 24 Heures, toujours associé à son frère Don. Après Franz Konrad en 1978, ils accueillent un nouveau coéquipier, l’Allemand Klaus Ludwig.

Qualifiée troisième, leur Porsche n°41 engagée par Kremer Racing s’installe en tête dès le samedi soir, après les soucis des prototypes Porsche 936 (Jacky Ickx/Brian Redman et Hurley Haywood/Bob Wollek) et Ford M10 (aux mains de Derek Bell, David Hobbs, Jean-Pierre Jaussaud et Vern Schuppan). Ni la pluie, qui s’est invitée sur le circuit des 24 Heures pendant la nuit, ni une réparation de fortune effectuée le dimanche matin en bord de piste, ni la pression de leurs poursuivants Dick Barbour/Paul Newman/Rolf Stommelen en fin de course n’arrêtent la marche victorieuse de Bill Whittington, de son frère Don et de Klaus Ludwig, qui offrent à Porsche sa cinquième victoire mancelle. D’abord engagés sous leurs propres couleurs en 1978, Bill et Don Whittington restent fidèles à l’écurie de Manfred et Erwin Kremer pour leurs deux dernières participations en 1981 et 82, sur Porsche 935 puis sur le prototype Porsche Kremer CK5.

Avec son frère Don, ainsi que Phil Hill, Carroll Shelby, Masten Gregory, Dan Gurney, AJ Foyt, Hurley Haywood, Al Holbert, Price Cobb et Davy Jones, Bill Whittington est l’un des onze pilotes américains vainqueurs des 24 Heures du Mans. Il a en outre constitué avec Don, son aîné de trois ans, la seule fratrie victorieuse au Mans au volant de la même voiture.

A sa famille et à ses proches, l’Automobile Club de l’Ouest présente ses plus sincères condoléances.

PHOTO (D.R. / ARCHIVES ACO) : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 9 & DIMANCHE 10 JUIN 1979. Bill Whittington a remporté la 47e édition des 24 Heures du Mans au volant d’une Porsche 935 modifiée sous la dénomination 935 K3 par les frères Kremer, grands spécialistes du constructeur allemand.