Photo : ACO / Nikon

 

Aux 24 Heures du Mans, Henri Pescarolo a tout connu : la victoire (1972-73-74-84), l’exploit (la nuit des 24 Heures 1968 sous la pluie en panne d’essuie-glace), l’accident (1969), un triple triomphe français avec Matra (1972-73-74), une victoire surprise à la consommation sur Porsche (1984) et une deuxième vie de propriétaire d’écurie. Car l’homme au casque vert a aussi été un grand « éleveur de champions ». Deux pilotes issus de son équipe étaient sur le podium des 6 Heures du Circuit des Amériques, cinquième manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA 2013 : Stéphane Sarrazin (deuxième sur Toyota, trois pole positions consécutives aux 24 Heures du Mans) et Benoît Tréluyer (troisième sur Audi, double vainqueur des 24 Heures), et un troisième, Nicolas Minassian, est en lice pour le Trophée des pilotes de la catégorie LM P2 avec Pecom Racing.

En tant que pilote, Henri Pescarolo aura couru plus du tiers des éditions des 24 Heures du Mans disputée à ce jour. A titre de comparaison, Tom Kristensen, recordman des victoires en Sarthe avec neuf succès, ne compte que dix-sept départs… ce qui lui donne tout de même un taux de réussite de plus de 50 %. Pour Henri Pescarolo, il faut aussi ajouter onze participations supplémentaires en tant que patron d’écurie : il sera donc venu 44 fois en 81 éditions des 24 Heures du Mans ! De quoi être et rester, pour longtemps encore, une mémoire vive et une légende vivante en Sarthe, avec une cote d'amour qui n'est pas près de s'éteindre auprès des spectateurs.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : PLACE DE LA REPUBLIQUE (LE MANS, SARTHE), VERIFICATIONS TECHNIQUES ET ADMINISTRATIVES DES 24 HEURES DU MANS, 10 JUIN 2012. A ce jour, la 80e édition des 24 Heures du Mans reste la dernière à laquelle Henri Pescarolo ait participé, en tant que propriétaire d'écurie.