24h Le Mans
Photo : Mercedes Benz -
Pilote de chasse pendant la Seconde Guerre Mondiale, John Fitch s’était notamment distingué en abatant un Messerschmitt à réaction. C’est peut-être cette campagne aux commandes d’un P51 Mustang qui lui avait donné ce goût pour le pilotage qu’il continua d’assouvir au volant de voitures de sport.
Après avoir servi l’aviation alliée, Fitch avait rejoint Mercedes-Benz, devenant ainsi le premier Américain à courir en Europe après le conflit mondial. Il pilota également avec Briggs-Cunningham, Aston Martin et Ferrari dans des épreuves aussi légendaires que les Mille Miglia ou les 24 Heures du Mans. Il fut ensuite le premier directeur de l’équipe Corvette en compétition.
Le 11 juin 1955, l’Américain avait été témoin du drame survenu au Mans, et dans lequel son équipier Pierre Levegh avait perdu la vie. C’est peut-être cette vision d’horreur qui l’avait incité à s’investir avec obstination dans la sécurité automobile. Les Américains lui doivent entre autres l’invention des barils jaunes remplis de sable (Fitch Barrier), lesquels sont toujours visibles au bord des autoroutes.
A sa famille et à ses proches, l’Automobile Club de l’Ouest exprime sa plus profonde sympathie.
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| France 1955 - Fitch (à gauche) discute avec Neubauer (à droite) et son équipier Levegh. Ce dernier va trouver la mort pendant les 24 Heures du Mans. | Irlande 1955 - Fitch et Moss remportent le Tourist Trophy au volant d’une Mercedes 300 SLR. | USA 1957 - Fitch fut le premier directeur de l’équipe Corvette en compétition |
John Fitch aux 24 Heures du Mans :
1951 - 18ème sur Cunningham C-2R (Walters-Fitch)
1952 - Abandon sur Cunningham C4 RK (Rice, Fitch)
1953 - 3ème sur Cunningham C5 R (Walters, Fitch)
1954 - Abandon sur Ferrari 375 MM (Walters, Fitch)
1955 - Abandon sur Mercedes Benz 300 SLR (Fitch, Levegh)
1960 - 8ème Chevrolet Corvette (Fitch, Grossman)
Photo : MEXICO (MEXIQUE), CARRERA PANAMERICANA, 23 NOVEMBRE 1952. John Fitch.
