Avant même le début de la course, les enjeux pour Hertz Team JOTA ont été colossaux. Une sortie de piste de Callum Ilott au volant de la Porsche 963 #12 au S de la Forêt lors de la deuxième séance d’essais libres a menacé la participation de l’équipe, mettant les mécaniciens et les ingénieurs de l’équipe à rude épreuve. Grâce à une détermination sans faille, ils sont parvenus à reconstruire une voiture en à peine 36 heures, permettant ainsi à l’équipe de prendre le départ. Cette prouesse a été saluée par de nombreux observateurs, et les propos des pilotes en témoignent. La Porsche 963 #12 a rallié l’arrivée en 8e position et dans le même tour que les vainqueurs !

Un travail d’équipe remarquable

Callum Ilott a signifié son énorme gratitude envers l’équipe technique : « D’abord un grand merci à l’équipe qui a rendu cela possible en réussissant dans le temps imparti. C’est à elle que les félicitations reviennent ». Le pilote britannique a également mis en avant la régularité et la propreté de leur course, malgré un rythme qui n’était pas toujours à la hauteur de leurs attentes.

Norman Nato a également insisté sur l’importance de finir la course pour récompenser le travail des mécaniciens et des ingénieurs. Il a souligné les défis rencontrés en piste : « En course, nous n’avions pas un rythme de dingue donc nous avons essayé d’optimiser et de ne pas faire de faute. Franchement, nous nous en sommes bien sortis sur ce plan-là. En fin de compte, nous pouvons être fiers d’avoir terminé dans ces conditions folles. Évidemment, ce sont les mécaniciens qui ont effectué le travail sur la voiture, mais les ingénieurs aussi ont veillé tard et ils ont aussi été impeccables d’un bout à l’autre sur la stratégie, pour le choix des pneus ; ils nous ont donné les bonnes informations ».

Will Stevens a mis en avait la fiabilité de la Porsche 963 et du châssis mis à disposition par Porsche Penske Motorsport tout en exprimant une certaine frustration : « Nous avions un bon rythme en début de semaine et nous valions mieux qu’une 8e position avant l’incident. L’équipe n’était pas venue pour finir huitième. Nous aurions dû être aux avant-postes et nous montrer compétitifs. Nous n’étions pas dans une configuration idéale, mais c’est toujours le cas lorsqu’on prend la piste avec une voiture de course toute neuve ».

Un exercice de résilience

La performance de Hertz Team JOTA aux 24 Heures du Mans 2024 est une leçon de résilience et de maîtrise technique. Les mécaniciens, ingénieurs et pilotes ont démontré une capacité exceptionnelle à surmonter les obstacles, à travailler sous pression et à livrer une performance solide malgré les difficultés. Terminer la course dans le top 10, après avoir frôlé l'abandon avant même le départ, est un accomplissement dont ils peuvent être fiers. Grâce à cette 8e place au classement général, Hertz Team JOTA mène la Coupe du monde FIA des équipes Hypercar avec 57 points d’avance sur Proton Competition (Porsche 963 #99).

Cette 92e édition restera dans les mémoires comme celle où Ferrari AF Corse a remporté la course pour la deuxième fois consécutive, mais aussi celle ou Hertz Team JOTA a réalisé l’impossible. L’équipe a d’ailleurs remporté le prix Escra qui récompense la meilleure assistance technique de l’épreuve. L’occasion de prouver que l’excellence technique et l’esprit d’équipe sont les véritables moteurs de la réussite en endurance.