Même certaines séquences "à haute vitesse" de la saga "Star Wars" trahissent la culture du sport automobile de son réalisateur, comme la course Boonta Eve Classic dans le désert, l'un des morceaux de bravoure de "Star Wars Episode I : La menace fantôme". En authentique passionné, George Lucas fréquente régulièrement les circuits. Ainsi l'a-t-on vu en septembre dernier au Grand Prix d'Italie de Formule 1, interviewant sur le podium Lewis Hamilton, Sebastian Vettel et Felipe Massa. De quoi remettre en mémoire deux épisodes de sa carrière de réalisateur, où l'automobile joue les premiers rôles.

1966 : "1:42.08" - Alors qu'il est encore étudiant à l'USC (University of Southern California), George Lucas réalise un court métrage sans dialogue, dans lequel il filme une voiture de compétition sur un circuit. Le titre "1:42.08" fait référence au temps réalisé pendant ce tour filmé à la fois en plans larges, rapprochés et même en caméra embarquée. Cette même année, Ford devient le premier constructeur américain à remporter les 24 Heures du Mans, grâce à Chris Amon et Bruce McLaren, et en présence de Henry Ford, venu donner cette année-là le départ des 24 Heures.

1973 : "American Graffiti" - Deuxième long métrage de George Lucas (après "THX-1138" et avant "Star Wars Episode VI", ce film est dédié aux années 1950, à leur insouciance... et aussi à leurs voitures, véritables symboles de libertés pour les adolescents de l'époque. Dans la Sarthe, le cinquantième anniversaire des 24 Heures du Mans donne lieu à un duel épique entre Matra et Ferrari, qui tournera à l'avantage du premier. Associé à Gérard Larrousse, Henri Pescarolo signe la deuxième de ses trois victoires consécutives... Et l'on voit pour la dernière fois au Mans des prototypes d'usine Ferrari, qui reconcentre alors ses efforts sur la seule Formule 1.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 19 JUIN 1966, ARRIVEE. Alors que George Lucas se lance dans un court métrage dédié aux sports mécaniques, Ford remporte la première de ses quatre victoires consécutives aux 24 Heures du Mans.