24h Le Mans
Engagée par l'équipe AF Corse, partenaire privilégié de Ferrari, la 488 GTE était l'une des grandes nouveautés de la saison d'endurance 2016. Elle vaut à la marque au cheval cabré un nouveau sacre mondial, tandis que son aînée, la 458 Italia, a ajouté de nouvelles lignes à un palmarès déjà très fourni.
Avec la Ford GT, la 458 Italia était l'une des voitures les plus attendues de la catégorie LM GTE Pro... et elle n'a pas déçu. A Silverstone et Spa-Francorchamps, ses deux premières courses en Championnat du Monde d'Endurance se sont achevées sur autant de victoires du duo anglo-italien Sam Bird-Davide Rigon.
Mais les soucis rencontrés aux 24 Heures du Mans ont failli coûter très cher. Après une troisième victoire aux 6 Heures du Nürburgring (cette fois avec James Calado-Gianmaria Bruni, l'autre duo anglo-italien d'AF Corse), il a fallu ensuite batailler ferme contre l'Aston Martin Vantage et la Ford GT. Après les soucis rencontrés par Aston Martin Racing lors de la manche de clôture de Bahreïn, la régularité proverbiale et l'expérience consommée d'AF Corse permettent à Ferrari de s'adjuger sa quatrième Coupe du Monde Endurance FIA des Constructeurs GT en cinq saisons de Championnat du Monde d'Endurance.
Outre la satisfaction d'avoir offert au constructeur italien une nouvelle Coupe du Monde, AF Corse a inscrit en 2016 son nom pour la première fois au palmarès du Trophée Endurance FIA des Pilotes et Equipes LM GTE Am, avec la Ferrari 458 Italia. Déjà partenaire technique des équipes 8Star Motorsports et SMP Racing, respectivement titrées dans cette catégorie en 2013 et 2015, l'équipe italienne n'avait encore jamais été couronnée dans cette catégorie. C'est désormais chose faite grâce à Emmanuel Collard, François Perrodo et Rui Aguas, qui ont fait eux aussi preuve d'une régularité exemplaire.
Ajoutons à ce bilan flatteur un nouveau succès aux 24 Heures du Mans grâce à l'équipe américaine Scuderia Corsa, victorieuse en catégorie LM GTE Am. C'est la quatrième victoire sarthoise de la 458 Italia, déjà lauréate en 2012 et 2014 en LM GTE Pro avec AF Corse, puis en 2015 en LM GTE Am avec SMP Racing. Avec une Coupe du Monde et trois victoires LM GTE Pro en 2016, la 488 GTE est déjà sur les traces de sa prestigieuse aînée...
Photo : La 488 GTE a très rapidement répondu présent sur la plus haute marche du podium de la catégorie LM GTE Pro. Sera-t-elle la prochaine Ferrari victorieuse de la catégorie aux 24 Heures du Mans ? L'avenir le dira...
